可可含有名为黄酮类化合物的抗氧化剂及其他植物活性成分，可能促进健康。在秋季和冬季，一杯温热的热巧克力是令人愉悦的饮品。它虽是受欢迎的甜点，但若采用营养原料制作并适量饮用，热巧克力也能带来意想不到的健康益处。
1. 有益心脏健康保护
若使用黑巧克力或无糖可可粉制作热巧克力，可能有助于支持心血管健康。
可可富含黄酮类化合物等强效天然活性成分，具有抗氧化和抗炎特性。这些成分能帮助放松和扩张血管，改善血液循环并维持血压稳定。
研究还表明，可可或黑巧克力摄入可能对心脏病的其他风险因素产生积极影响，尤其对已患有糖尿病或肥胖等代谢疾病的人群。在这些研究中，可可摄入与以下指标的轻微但显著下降相关：
- 总胆固醇
- 低密度脂蛋白（LDL）胆固醇（即"坏"胆固醇）
- 空腹血糖水平
- 血压水平
降低血压、胆固醇和血糖水平有助于保护心脏健康。
2. 增加必需矿物质摄入
黑巧克力和可可粉热巧克力含有多种支持人体基本生理功能的重要矿物质，包括：
- 镁：支持肌肉和神经功能
- 铁：用于合成血液中输送氧气的蛋白质
- 钾：支持肌肉功能并促进营养物质进入细胞
- 磷：对构建强健骨骼和帮助细胞利用能量至关重要
- 锌：对免疫健康有重要支持作用
在均衡饮食中适量饮用黑巧克力或可可粉制作的热巧克力，可补充这些日常所需营养素。
3. 可能改善情绪状态
啜饮温热的热巧克力可能通过可可中的天然化合物温和提升情绪。这些成分包括能共同作用增强警觉性并促进放松的植物活性物质：
- 可可碱：一种类似咖啡因的温和兴奋剂
- 苯乙胺：可触发大脑"愉悦化学物质"（如多巴胺）的释放
- 色氨酸：支持血清素生成，帮助维持平静平衡的状态
4. 可能促进血糖水平稳定
热巧克力看似不易维持血糖稳定，但若采用高品质可可制作且添加糖分极少，可能带来一定益处。
可可粉和热巧克力粉每份通常含1-2克纤维。纤维有助于防止血糖骤升。
此外，部分针对可可（非热巧克力粉）的研究表明，可可黄酮类物质能改善身体对胰岛素的利用能力并降低空腹血糖水平。
然而研究结果存在分歧——一项研究发现，连续一个月饮用高黄酮可可饮品的参与者未见血糖改善效果。需注意，热巧克力中添加的糖、棉花糖或鲜奶油等甜味配料将抵消潜在益处。
需注意的局限性
可可常被标榜为超级食物，因其富含抗氧化剂及其他有益植物活性成分。但这并不意味着每杯热巧克力都健康。
整体健康效果取决于多种因素：
- 添加糖分：市售热巧克力粉和即饮产品通常含高量添加糖，以及糖浆、棉花糖等配料。这些额外成分会大幅增加糖分和热量，抵消可能的健康益处。事实上，标准热巧克力粉一份可含约18克糖。
- 分量控制：用优质黑巧克力或可可粉制作的小杯热巧克力可作为营养补充，但过量或每日饮用可能导致长期热量超标。
- 加工方式：即溶可可粉和预混热巧克力包通常经过深度加工，可能降低可可天然黄酮类物质含量，削弱其抗氧化价值。
如何制作更健康的热巧克力
热巧克力并非天然营养饮品，但通过特定方式制作可提升其健康价值：
- 选择优质原料：选用无糖可可粉或高可可含量的黑巧克力，以获取最多黄酮类物质和抗氧化剂。
- 限制添加糖：使用少量天然甜味剂（如罗汉果糖、蜂蜜或甜菊糖），避免精制糖或风味糖浆。
- 选用营养基底：选择低脂牛奶或植物奶（包括杏仁奶、燕麦奶或豆奶），在保持顺滑口感的同时降低饱和脂肪。
- 控制合理分量：约2.5克高黄酮可可粉（约一满茶匙）可提供200毫克可可黄酮。
- 添加健康配料：尝试在热可可中加入少许肉桂或肉豆蔻，增加抗氧化剂和风味；海盐或香草精也能提升口感。若需控制热量摄入，应避免棉花糖、鲜奶油和巧克力糖浆。
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