一项研究发现，在新冠疫情期间，美国成年人中肠易激综合征（IBS）和慢性特发性便秘的患病率显著上升，其中IBS的全国发病率在两年内几乎翻了一倍。
研究团队表示，这一增长不仅与SARS-CoV-2感染对胃肠道的直接影响有关，还与疫情期间生活的心理压力密切相关。
“新冠病毒感染本身确实会引起腹泻、恶心和腹痛等胃肠道症状——对于一些人来说，这些症状可能会持续并导致像IBS这样的慢性疾病，”加州洛杉矶Cedars-Sinai医疗中心的胃肠病学家、该研究的主要作者克里斯托弗·阿尔马里奥（Christopher V. Almario）博士告诉《Medscape医学新闻》。
“但疫情期间的生活压力——封锁、恐惧、孤立——也可能在消化系统疾病的增加中起到了重要作用。感染本身和疫情带来的心理压力都会扰乱脑肠轴，并引发像IBS这样的慢性消化系统疾病，”阿尔马里奥补充道。
这项研究发表在《神经胃肠病学与运动》杂志上。
胃肠道疾病负担加重
脑肠相互作用障碍（DGBIs）是一组异质性疾病，其特点是在没有检测到任何结构性或生化异常的情况下出现胃肠道症状。它们包括IBS、功能性消化不良和慢性特发性便秘等。
DGBIs非常普遍。研究表明，近40%的美国人符合罗马IV标准中的至少一种DGBI。
阿尔马里奥及其同事评估了新冠疫情期间这些疾病的患病趋势。从2020年5月至2022年5月，他们使用经过验证的罗马IV诊断问卷对超过16万名18岁及以上的成年人进行了一系列在线调查。
结果显示，在疫情期间，IBS的患病率从2020年5月的6.1%上升到2022年5月的11.0%，每月增加0.188%（调整后P < .001）。
慢性特发性便秘的增幅较小，但具有统计学意义，从6.0%上升至6.4%（每月增加0.056%；调整后P < .001）。
在IBS的亚型中，混合型IBS的相对增幅最大（每月增加0.085%），其次是便秘型IBS（每月增加0.041%）和腹泻型IBS（每月增加0.037%）。
在研究期间，其他DGBIs（如功能性腹胀、功能性腹泻或功能性消化不良）的患病率没有显著变化。
阿尔马里奥告诉《Medscape》，只有约9%的受访者报告在调查时新冠检测呈阳性，但这一数字可能低估了实际感染人数，尤其是在疫情初期。“大多数调查回复是在疫情早期阶段收到的，随着时间推移，报告阳性测试的比例有所增加，”他解释说。
阿尔马里奥还指出，这项研究并未直接比较感染者和未感染者之间的消化系统疾病发生率。然而，由Cedars-Sinai团队进行的一项单独研究（目前正在进行同行评审）更直接地探讨了这个问题。“那项研究以及其他几项研究表明，感染新冠会增加患IBS和功能性消化不良等疾病的风险，”阿尔马里奥说。
综合来看，这些研究结果“突显了后疫情时代DGBI在医疗保健和经济方面的负担日益加重，强调需要有针对性的努力来有效诊断和管理这些复杂的疾病，”他们写道。
“鉴于初级保健医生和胃肠病学家的短缺，这对医疗系统来说将是一个特别大的挑战——这些临床医生主要负责管理患有DGBI的患者，”他们指出。
本研究得到了Ironwood制药公司和Salix制药公司的机构研究资助支持。阿尔马里奥曾为Exact Sciences、Greenspace Labs、Owlstone Medical、Salix Pharmaceuticals和Universal DX提供咨询服务。
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