你的身体可能正在向你传递关于健康的暗示。
医学审核：Vivek Cherian医学博士****事实核查：Haley Mades
关键要点
- 炎症并不总是显而易见的——当它演变为慢性时，可能表现为持续性疼痛、睡眠质量差、情绪变化、消化问题或频繁感染等日常困扰，而非典型的红肿症状。
- 长期炎症通常由生活方式因素（如压力、缺乏活动、睡眠不足或饮食）或潜在健康状况引起，随着时间推移，可能导致影响心脏、大脑、肠道和免疫系统的严重疾病。
- 管理慢性炎症通常需要与医生合作找出根本原因，同时通过抗炎习惯支持身体，如增加植物性食物和纤维摄入、保持活动、保证睡眠质量、限制超加工食品和酒精，并维持充足水分。
当你想到炎症的迹象时，脑海中会浮现什么？如果你和大多数人一样，"炎症"一词可能让你联想到疼痛和刺激。虽然这确实适用于急性（短期）炎症，但当炎症转为慢性——即持续或长期存在——它可能引发一些令人惊讶的模糊症状，使识别变得困难。我们咨询了多位专家，了解炎症的体征、症状及管理方法。
专家介绍
- 李威廉医学博士是医师，《食疗战胜疾病：你的身体如何自愈的新科学》一书的作者。
- 本尼迪克特·伊费迪医学博士是纪念赫尔曼医疗集团的初级保健运动医学医师。
什么是炎症？
据医师兼作家李威廉医学博士解释，炎症常被误认为是身体中不受欢迎的现象。然而，它实际上是身体对损伤或感染的自然反应，有助于杀死有害细菌并"清理"残余物以促进愈合（在生物学中，"残余物"指细胞被破坏后留下的废物）。此过程涉及细胞因子（调节炎症的小蛋白质）的释放。这种愈合活动通常持续数小时或数天后消退（例如，纸张割伤后出现的暂时性肿胀）。
炎症的常见原因
《自然医学》期刊的一篇研究论文列出了多种可能导致慢性全身性炎症的常见有害因素，包括生活方式和环境因素：
- 未经治疗或慢性感染
- 身体活动不足
- 促炎饮食
- 暴露于有毒污染物
- 肠道微生物组健康状况不佳
- 长期睡眠剥夺或紊乱
- 长期社会孤立和心理压力
但如何判断自己是否患有慢性炎症？留意以下医学专家指出的身体和心理迹象，这些是未处理的长期炎症的体征。
炎症的类型
炎症分为三种不同类型：急性、亚急性和慢性。区分不同类型的基础是炎症持续时间和身体对其的反应。
急性炎症
急性炎症持续时间短——通常仅持续数小时至数天——但在疼痛程度上可能比慢性炎症更严重。这种炎症实际上对身体有益，因为它通常是对即时损伤的反应，表明身体需要释放白细胞来愈合。急性炎症的迹象包括受伤关节或组织的温暖、肿胀、发红和疼痛。根据初级保健运动医学医师本尼迪克特·伊费迪医学博士的说法，急性炎症通常可通过休息或冰敷管理。
亚急性炎症
亚急性炎症是急性炎症发展为慢性炎症的过渡期，通常持续2至6周。例如，如果你受伤并出现瘀伤，这被视为急性炎症。然而，如果瘀伤持续时间超过正常范围并延长至2至6周期间，则属于亚急性炎症。这一时期对于判断炎症是否会自行消退或是否需要调查导致慢性炎症的更严重潜在问题至关重要。
慢性炎症
如果炎症持续超过6周且不消退，就会转变为慢性炎症。李博士解释说，当愈合未完全完成时，身体会持续产生细胞因子。"当它们长期释放——以周、月甚至年计——这些细胞因子会损害器官，"他解释道。细胞因子释放可导致多种慢性疾病，包括癌症、炎症性肠病、自身免疫疾病、糖尿病、心脏病、痴呆等，具体取决于涉及的器官。
毫不夸张地说，慢性炎症比急性炎症更严重，因此需要不同的治疗方法。伊费迪表示，慢性炎症可能需要非甾体抗炎药（如布洛芬）或类固醇注射。
慢性炎症的迹象
由潜在疾病引起的慢性炎症可能以多种方式表现，包括疲劳、肌肉无力和失眠。然而，你可以采取措施对抗炎症，如合理饮食、锻炼、限制超加工食品和保证充足睡眠。
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你持续感到疼痛
身体疼痛的原因有很多，从整天坐在办公桌前到在动感单车课上过度运动。但如果你在没有特定原因的情况下经历持续的肌肉、关节或全身疼痛，可能表明存在慢性炎症。伊费迪表示，当身体持续产生炎症细胞攻击组织并引起疼痛时，就可能发生这种情况。受影响区域可能出现肿胀、发红和功能丧失，并可能感觉温暖。
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你的睡眠质量非常差
慢性炎症也可能导致疲劳和精疲力竭，尽管确切原因取决于潜在状况，伊费迪指出，有时这种疲劳与干扰睡眠的其他症状有关。例如，如果慢性炎症引起疼痛和不适，可能难以获得足够睡眠。疼痛还会影响执行日常活动的能力，导致耐力下降。
值得注意的是：在某些情况下，慢性炎症实际上可能是睡眠相关问题的结果。根据《神经学前沿》期刊，不规律或低质量的睡眠会扰乱你的昼夜节律，即内部生物钟。这可能导致炎症水平升高，可能加剧上述睡眠问题。不言而喻，炎症和睡眠密切相关，任何涉及后者的困扰可能指向持续的炎症。
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你比平时更易怒或焦虑
"慢性炎症的细胞因子可以影响大脑和与情绪相关的情绪和神经递质，"李博士说。例如，根据《精神病学前沿》期刊，细胞因子会干扰神经元之间的连接和血脑屏障。"慢性炎症还会破坏身体睡眠的能力，导致情绪受损并加剧心理健康状况，"他补充道，"慢性炎症的一些情绪迹象包括易怒、脾气暴躁、焦虑、不安、愤怒和抑郁。"
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你频繁生病
虽然慢性炎症与反复感冒有关，但它并不直接导致感冒。相反，慢性炎症的根本原因——可能涉及多种状况——通常影响免疫系统，增加感染风险，李博士表示。此外，从急性到慢性炎症的转变会破坏免疫反应（即免疫系统对抗某些病菌的能力）并扰乱正常细胞功能，最终增加感染风险。
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你的消化系统出现问题
慢性炎症的另一个隐秘迹象是持续性消化问题。"肠道内容物被一层充当内部潜水服的衬里与身体其他部分隔开，"李博士解释道。"肠道内的慢性炎症会削弱这层衬里，类似于潜水服穿孔。"结果，内容物可能逃逸到身体其他部位并引起更多肠道外的炎症。李博士表示，这可能导致胃肠道并发症，如脓肿，以及腹泻、便秘和胃酸反流。
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你经常失去平衡
如果你身体某处发生炎症，尤其是慢性炎症，身体可能会做出反应并试图消除炎症。通常，当中枢神经系统因自身免疫疾病、神经退行性疾病和癫痫发生炎症时，就会发生这种情况。为了保护你免受这些疾病侵害，你的身体基本上"攻击"自身。
当神经受到攻击时，信号更难传递到身体部位，可能导致平衡问题。如果你突然出现平衡问题，或缓慢出现平衡问题，应预约医生就诊。
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你出现胰岛素抵抗
胰岛素是调节血糖水平的激素。较低的胰岛素导致更高的血糖，可能引发糖尿病。通常，胰岛素抵抗没有症状，因此你可能只能通过血液检查发现该状况。发生这种情况的基本原因是称为细胞因子的蛋白质会抑制器官中的胰岛素信号传导。
这种抑制导致胰岛素抵抗，进而导致更多炎症，形成恶性循环。如果你出现四肢刺痛、口渴或脱水增加或疲劳等症状，请咨询医生，因为这些都是胰岛素抵抗的症状。
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你感到虚弱
炎症可能向免疫系统表明身体某处出现问题。这可能导致免疫系统派遣增援部队攻击它认为是身体内疾病的物质，而没有意识到它实际上在攻击肌肉组织。该过程的临床术语是肌炎，可能发生在患有狼疮、类风湿关节炎和其他自身免疫疾病的人群中。
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你的下背部疼痛
许多人因受伤或年龄而经历下背痛。然而，强直性脊柱炎和银屑病关节炎等自身免疫疾病可能导致慢性髋部和背部疼痛及僵硬。炎症通常在你数小时未活动后的清晨首次出现。然而，如果你的下背部和髋部持续疼痛和僵硬，务必就医，以便医生排除这些自身免疫疾病。
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你不断出现皮疹
当你经历全身性炎症时，身体可能通过爆发皮疹做出反应。银屑病和银屑病关节炎是两种由炎症引起的疾病（尽管科学家尚未就确切原因达成共识）。然而，皮疹也可能发生在患有狼疮、严重类风湿关节炎和其他疾病的人群中。
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你的淋巴结肿大
许多疾病会导致体内约600个淋巴结肿大，包括感冒、流感和其他常见疾病。这些病毒感染会激活免疫系统，促使淋巴结肿大。一旦感染消失，淋巴结应恢复正常。如果你注意到淋巴结持续肿大且有触痛，可能是身体某处存在未解决炎症的迹象。
如何管理慢性炎症
如果你认为症状是由慢性炎症引起的，请与医生交流。请记住，慢性炎症通常由潜在疾病引起——要知道自己是否与该疾病斗争的唯一方法是获得医学诊断。更重要的是，减轻炎症涉及管理导致炎症的原始疾病。根据你的症状，这可能包括特定疗法或药物——只有医生才能提供。
如果你已经采用健康的生活习惯但仍出现症状，务必就医。李博士建议。"一种称为C反应蛋白的简单血液测试可以确定是否正在发生炎症，"他说。此后，医生可以帮助你制定管理计划，并根据你的症状建议专科医生。除了个人治疗计划外，你还可以采用以下健康习惯来帮助减少和管理系统中的炎症：
多吃水果、蔬菜和纤维
在管理慢性炎症方面，食用多种颜色的植物性食物是你能做的最好的事情之一。李博士表示，由于富含多酚（降低体内炎症的抗氧化化合物），它们具有天然的抗炎作用。"纤维滋养你健康的肠道细菌，也称为微生物组。这些细菌有助于降低身体的整体炎症，"李博士分享道。高纤维食物包括水果、蔬菜、全谷物和豆类。
限制含糖食品和酒精
超加工食品不仅缺乏健康的抗氧化剂和纤维，还富含人工防腐剂、甜味剂、着色剂和调味剂。李博士表示，这些化学物质会触发体内炎症，因此避免或限制它们是关键。根据《临床医学杂志》，酒精会触发体内的炎症反应。考虑何时何地可以用苏打水或无酒精鸡尾酒替代鸡尾酒，并尽量少喝、有意识地喝，以保持炎症处于低位。
保持活动并保证良好睡眠
李博士表示，定期锻炼和积极的生活方式有助于降低体内炎症。普通成年人每周的锻炼建议是150分钟的有氧活动。随着活动量增加，休息需求也随之增加。尽管说起来容易做起来难，但优先考虑睡眠是管理慢性炎症最好的事情之一。"睡眠降低炎症，尤其是脑部炎症，"李博士说。
补充水分
脱水会导致身体所有主要系统出现问题，包括肌肉、心血管、神经和肾脏系统。当这些系统不能正常运作时，炎症就是结果之一。保持水分对维持身体所有系统以最高水平运作至关重要，这样你才能避免首先发展出炎症。
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