亲爱的医生：在伊芙·格拉齐尔博士的播客中，一位牙医强烈建议使用舌苔清洁器来维护口腔健康。而我之前看过你们的一篇专栏文章，却警告不要清洁舌头。这让我很困惑。能否有人帮我澄清一下？
亲爱的读者：我们理解这两段讨论中的信息可能会让人困惑。格拉齐尔博士最近的播客中有一位支持通过清洁舌头来维护口腔健康的牙医。我们的专栏探讨了新兴研究，这些研究表明口腔微生物群可能在调节血压方面发挥作用。这两段讨论共同反映了我们对口腔微生物群在整体健康中所起作用的不断深入理解。它们也开启了对舌苔清洁及其对口腔微生物群影响的更细致看法。
口腔微生物群的概念相对较新。过去，口腔中的细菌主要与蛀牙和口臭有关联。然而，快速且价格合理的DNA测序技术的出现，揭示了一个复杂且通常有益的口腔生态系统。研究发现，口腔中生活着700至1200种微生物。许多是无害的，有些甚至是有益的。这包括能启动消化过程的细菌。还有一些细菌能抵御有害微生物，支持免疫系统并促进健康。
在舌根处还生活着一些细菌。这就是您所指的那篇专栏文章的主题。这些细菌有助于将绿叶蔬菜、甜菜和类似食物中发现的一种称为膳食硝酸盐的化合物进行转化。它们将该化合物转化为一种称为一氧化氮的分子。这种分子是代谢过程的一部分，能够放松血管中的平滑肌纤维。因此，这有助于维持健康的血压。
我们写过的一项研究发现，每天使用两次抗菌漱口水会削弱口腔微生物群。它破坏了有助于调节血压的有益菌群。当研究参与者使用漱口水时，他们的血压升高。一周后停止使用，血压又恢复正常。这使研究人员得出结论，强烈干扰口腔微生物群可能会产生意想不到的后果。这也引出了关于舌苔清洁的讨论。
格拉齐尔博士的播客讨论了温和地物理去除舌头上表面积累的最外层死细胞和碎屑。这与血压研究中的抗菌漱口水不同，后者相当于广泛的抗菌攻击。在进行舌苔清洁时，可以想象舌头表面覆盖的乳头状突起。这些是覆盖在舌头表面的微小、垫状隆起。这些乳头状突起容纳着口腔微生物群。轻柔的刮擦只会掠过表面，而不会广泛破坏生态系统。
在我们看来，每天轻柔的舌苔清洁（使用专门设计的工具）可以与健康的口腔微生物群共存。如果您不确定，我们一如既往地建议您咨询牙医。
伊芙·格拉齐尔医学博士、工商管理硕士是UCLA Health的内科医生和医学副教授。伊丽莎白·科医学博士是UCLA Health的内科医生和医学助理教授。请将您的问题发送至askthedoctors@mednet.ucla.edu，或写信至：Ask the Doctors, c/o UCLA Health Sciences Media Relations, 10960 Wilshire Blvd., Suite 1955, Los Angeles, CA, 90024。由于邮件量大，无法提供个人回复。
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