Omega-3补充剂通常被视为支持大脑健康，尤其是随着年龄增长的简单方法。
对数百万成年人而言，Omega-3补充剂是日常健康习惯的一部分，旨在维护心脏、关节、眼睛和大脑健康。鱼油、磷虾油和亚麻籽油胶囊是美国使用最广泛的非维生素补充剂之一，尤其在那些希望保持思维敏锐的老年人中。
但一项新研究表明，对某些人而言，Omega-3补充剂与大脑老化之间的关系可能并不那么简单。
中国研究人员分析了阿尔茨海默病神经影像学倡议(ADNI)的数据，这是一项长期跟踪老化、记忆、脑部扫描、遗传学和阿尔茨海默病的项目。他们的研究重点是Omega-3补充是否与认知变化以及阿尔茨海默病相关的大脑生物学变化有关。
结果令人意外。在匹配的参与者中，使用Omega-3的用户在三个标准测量指标上表现出比非使用者更快的认知衰退：简易精神状态检查(MMSE)、阿尔茨海默病评估量表认知子量表13(ADAS-Cog13)和临床痴呆评定量表总和(CDR-SB)。
研究人员写道："与普遍认为的神经保护作用假设相反，Omega-3补充与加速认知衰退相关。"
研究设计与参与者详情
该研究始于来自ADNI的1,814名老年人。在基于年龄、性别、APOE ε4状态和诊断将Omega-3使用者与相似的非使用者匹配后，最终分析包括273名补充剂使用者和546名非使用者。中位随访期为5年。参与者包括认知功能正常的成年人到轻度认知障碍或阿尔茨海默病患者。
大多数报告的Omega-3使用涉及鱼油。补充剂类别还包括亚麻籽油和磷虾油。
研究人员发现，Omega-3使用与MMSE评分更快下降以及ADAS-Cog13和CDR-SB的更快恶化相关。实际上，这种额外的衰退比阿尔茨海默病中典型的年度进展要小，但在多项测试中仍然可测量。
脑部成像与代谢线索
该研究最有趣的发现之一来自脑部成像。这种更快的衰退无法用通常的阿尔茨海默病标志物解释，包括淀粉样蛋白斑块、tau蛋白积聚或灰质损失。
相反，最有力的线索涉及阿尔茨海默病易感脑区中葡萄糖代谢降低。这是通过FDG PET扫描测量的，可以反映脑细胞及其连接的功能状况。
研究人员发现，这种降低的代谢部分介导了Omega-3使用与认知衰退之间的联系，在MMSE下降中占30.8%，在ADAS-Cog13恶化中占40.8%，在CDR-SB恶化中占19%。
作者们写道："这一见解要求我们对Omega-3在人类老化大脑中的作用有更细致的理解。"
未来研究的启示
该研究并未证明Omega-3补充剂导致认知衰退。由于这是一项观察性研究，其他因素可能影响了结果。研究人员无法完全追踪确切剂量、长期依从性、补充剂质量，或某些鱼油产品是否已经氧化。该队列也主要是白人且受教育程度高，这可能会限制研究结果的普遍适用性。
尽管如此，这项工作提出了一个重要警示。Omega-3补充剂不应被视为保证大脑健康的策略，特别是对于已经担心记忆力丧失的老年人。
作者们表示，需要更多研究来了解谁可能受益、谁可能不会，以及风险是否取决于剂量、补充剂类型、APOE ε4状态、基础Omega-3水平或现有脑部变化。在此之前，为认知保护而服用Omega-3的人可能希望与医疗专业人员讨论这一选择，而不是认为越多越好。
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