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一项新研究发现了令人担忧的证据：出生前暴露于一种常见杀虫剂可能影响儿童大脑发育多年。
这种化学物质称为毒死蜱（chlorpyrifos，CPF），广泛用于农场和家庭中防治害虫。
研究人员发现，孕期暴露于该化学物质的儿童在脑结构和运动技能方面表现出长期变化。
该研究由哥伦比亚大学（Columbia University）、洛杉矶儿童医院（Children’s Hospital Los Angeles）和南加州大学凯克医学院（Keck School of Medicine at the University of Southern California）的科学家进行，研究结果发表在《JAMA神经病学》杂志上。
这项研究是首批显示产前暴露于该农药会导致人类大脑在分子和细胞水平上产生持久变化的研究之一。
研究人员追踪了270名参与纽约市哥伦比亚大学儿童环境健康中心研究的儿童。
所有儿童均出生于拉丁裔或非裔美国母亲，并在出生时脐带血中检测到毒死蜱。儿童在6至14岁期间接受了脑部扫描和协调运动能力测试。
结果清晰显示：产前毒死蜱暴露水平较高的儿童，其脑结构存在明显差异，在手眼协调、平衡和整体运动速度测试中得分较低。
科学家发现，这些影响随暴露水平增加而加剧，表明即使少量该农药也可能干扰大脑生长和功能。
对于本研究中的家庭，主要暴露源来自室内使用的杀虫喷雾。尽管美国环境保护署（U.S. Environmental Protection Agency）于2001年禁止毒死蜱用于家庭，但它仍在农业中用于非有机作物，如果蔬和谷物。
因此，农场工人和周边社区仍可能通过受污染的空气、水或灰尘暴露于该农药。
首席研究人员表示，这种持续暴露仍是一个严重问题。“农场工人、孕妇和未出生婴儿仍面临该农药的风险，”该研究高级作者之一维吉尼亚·劳博士（Dr. Virginia Rauh）说。她强调需要加强监测，特别是对于居住在仍在使用毒死蜱的农业区附近的孕妇。
另一位高级作者布拉德利·彼得森博士（Dr. Bradley Peterson）解释说，农药导致的脑部变化是广泛的，影响了大脑中涉及运动、思维和新陈代谢的多个区域。
他还警告说，同一家族的其他化学物质——称为有机磷农药（organophosphates）——可能产生类似影响。由于大脑在孕期和幼儿期快速发育，此时暴露于这些物质可能特别有害。
该研究突显了一个更广泛的问题：即使低水平的长期农药暴露也可能影响人类健康。尽管毒死蜱已不再用于家庭，但其在农业中的持续使用意味着数百万人仍可能通过食物供应或环境间接受到影响。
研究人员在回顾这些发现时指出，产前暴露于毒死蜱可能导致脑部结构和功能变化，这些变化可能持续到青春期。
这些变化或许可以解释为什么一些儿童运动技能发育较慢或在注意力和学习方面存在困难。该研究增加了越来越多的证据，表明孕期即使低水平的化学暴露也可能对儿童发育产生持久影响。
这项研究强烈传递了保护孕妇和幼儿免受有害化学物质侵害的重要性。它还呼吁对农药使用实施更严格的监管和更好的监测，特别是在农业区。
了解这些毒素如何影响大脑，可以帮助政府、医生和家庭做出更好的决策，以减少暴露并保护儿童未来的健康。
该研究发表在《JAMA神经病学》杂志上。
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