许多患有抑郁症的人表示，最困难的并非仅仅是感到悲伤，而是感到被困住。像起床、洗澡或简单散步这样的日常任务都可能变得令人难以承受。这种动力缺失，通常被称为低动机，会影响日常生活的方方面面，让人难以工作、照顾家人，甚至寻求帮助。
抑郁症是一种常见的心理健康疾病，影响着全球数百万人。医生通常使用针对大脑化学物质（如血清素）的药物来治疗。这些治疗方法有助于改善情绪，但并非总能解决动机低下的问题。对许多患者而言，即使情绪有所改善，他们仍然难以感受到做事的精力或兴趣。
现在，埃默里大学的一项新研究提供了对抑郁症的不同思考方式。该研究表明，身体炎症可能在人们失去动机的过程中扮演关键角色。炎症是身体对受伤或疾病的自然反应，但当炎症长期存在时，它会损害包括大脑在内的正常身体功能。
这项发表在《分子精神病学》杂志上的研究探讨了减少炎症是否有助于改善抑郁症患者的动机。为此，研究人员测试了一种名为英夫利西单抗的药物。这种药物已用于治疗类风湿性关节炎和其他免疫系统过度活跃的疾病。
英夫利西单抗通过阻断体内一种称为肿瘤坏死因子（TNF）的物质发挥作用。TNF是驱动炎症的化学物质之一。通过降低TNF，该药物可以抑制免疫系统，降低炎症水平。
研究人员聚焦于42名患有抑郁症且表现出高炎症迹象的成年人。通过检测一种名为C反应蛋白（CRP）的蛋白质血液水平来衡量炎症，所有参与者的CRP水平均高于3，这被认为是体内炎症增加的标志。
参与者被随机分为两组。一组接受英夫利西单抗，另一组接受安慰剂（无活性药物的治疗）。这种研究设计有助于确保观察到的任何效果确实归因于药物。
在接下来的两周内，研究人员通过多种方法观察动机变化。他们询问参与者愿意付出多少努力来获得奖励——这有助于衡量现实生活中的动机，例如为实现目标而努力的意愿。他们还使用脑部扫描观察与动机和奖励相关的大脑关键区域的活动，同时参与者填写了关于自身感受的问卷。
结果令人鼓舞。与接受安慰剂的参与者相比，接受英夫利西单抗的参与者表现出更愿意为奖励付出努力，这表明他们的动机得到了改善。脑部扫描也支持了这些发现。研究人员看到背内侧前额叶皮层、腹侧纹状体和壳核等区域的活动增强。这些大脑区域已知在动机、决策和奖励感中发挥重要作用。
研究还发现，接受药物的人其大脑区域之间的连接更强。这可能意味着他们的大脑网络运作更顺畅，能够更好地响应动机和奖励。
该研究的主要作者Michael Treadway博士表示，这是研究人员首次看到一种抗炎药物直接影响到与动机相关的大脑系统。他解释说，这令人兴奋，因为它为治疗抑郁症开辟了一个新方向，特别是对于那些对标准药物反应不佳的患者。
另一位研究人员Andrew Miller博士指出，这项研究支持了抑郁症不仅是大脑化学物质紊乱的观点，还可能涉及免疫系统。这意味着未来的治疗不仅可能针对大脑，还可能着眼于减少身体的炎症。
尽管这些发现令人鼓舞，但研究人员也提醒说，还需要更多工作。该研究参与者数量较少，且仅观察了短时间内的效果。科学家们仍需研究这些益处是否能持续更长时间，以及该药物对抑郁症患者长期使用是否安全。
即便如此，这项研究仍带来了新的希望。对于那些因缺乏动力而感到被困住的人来说，这表明可能有新的方法帮助他们重新获得能量和生活的参与感。同时，它也强调了在理解和治疗抑郁症时，不仅要关注大脑，还要关注整个身体的重要性。
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