血液中一种名为CtBP2的分子可能作为衰老的主要调控信号，影响整个身体衰老的速度。测量其水平有助于追踪健康状况、寿命和生物衰老进程。
衰老影响身体的每个部分，从内到外。表面出现的皱纹和白发往往反映出器官内部发生的类似变化。这种联系表明，衰老并非孤立发生，而是以协调方式在整个身体中蔓延。换句话说，当一个系统开始衰老时，其他系统可能随之而来。
筑波大学研究团队在探索肥胖与新陈代谢的生物联系时，聚焦于一种名为CtBP2的分子。CtBP2作为代谢变化的感应器，早期研究表明其活性在肥胖人群中会下降，这可能导致代谢综合征。有趣的是，刺激或激活CtBP2已被证实能产生改善新陈代谢的治疗效果。
筑波科学家深入研究了CtBP2的分子行为，发现这种曾被认为仅在细胞内发挥作用的分子，实际在激活后会释放到细胞外。当CtBP2活跃并存在于血液中时，它有助于维持全身新陈代谢健康；但当其活性受干扰时，可能触发全身性衰老并增加健康问题。这一发现支持了衰老是相互关联的全身过程，而非孤立事件的观点。
在开发出测量血液样本中CtBP2水平的方法后，研究人员观察到其水平随年龄增长而下降。然而，长寿家族成员的血液中CtBP2浓度 consistently higher（始终较高）。相比之下，患有严重糖尿病并发症的个体水平显著较低。这些结果表明，测量血液中的CtBP2可作为评估生物衰老和整体健康的实用生物标志物。
研究人员认为，这一发现可能为监测和促进健康衰老开辟新途径。通过使用CtBP2作为指标，医生和科学家未来或能准确评估个体衰老状态并制定个性化健康策略。后续研究还可探索如何安全提升血液中CtBP2的分泌量，以减缓年龄相关衰退并改善整体健康状况。
本研究得到了日本促进科学（Grant Numbers 20K08855和23K18270，授予M.S.）、日本医疗研究开发机构（AMED）（Grant Numbers JP18gm5910007、JP25gm6710004和JP22ek0210175）、武田科学财团、小野医学研究财团、真瓶铃木糖尿病财团及日本糖尿病财团（授予M.S.）的支持。
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