上周，由于大肠杆菌（E. coli）爆发，加州的一家名为Grimmway Farms的公司自愿召回了多个品牌的袋装婴儿胡萝卜和整根胡萝卜。此次事件导致38人生病，1人死亡。这些胡萝卜有一个共同点：它们都是有机的。尽管尚不清楚是什么导致了大肠杆菌污染，但这次召回可能为那些愿意支付更高价格购买有机食品的人敲响了警钟，他们认为有机食品更健康且不含病原体。事实上，研究表明食品安全是购买有机食品的一个常见驱动因素。那么，这次召回是个例，还是有机食品并不比传统种植的选项更安全？究竟什么是有机食品？专家们进行了解释。
有机食品到底意味着什么？
要获得美国农业部（USDA）的“有机”标签，作物必须满足各种生产规定。例如，公司必须由USDA认证的代理人监督，作物必须在不使用转基因生物和辐照的情况下生产。此外，作物必须在至少三年内未施用禁用物质（包括大多数合成肥料和农药）的土壤中生长。值得注意的是，有机标签并不意味着农民不使用化学物质；他们仍然可以使用杀虫剂和除草剂来杀死潜在的有害昆虫和病毒，但这些物质必须被列入食品药品监督管理局（FDA）批准的清单中。尽管如此，这些规定并没有提到任何关于安全性的内容。“‘有机’仅指作物管理实践，而不是食品的安全性。”华盛顿州立大学食品科学学院的助理教授兼消费者食品安全专家Stephanie Smith博士告诉《健康》杂志。
有机食品是否比传统食品更安全和更健康？
尽管价格更高，但没有证据表明食用有机食品可以降低遇到病原体的风险。“我们的食品是在户外种植的，可能会接触到动物及其排泄物。”Smith说，“病原体是平等的机会污染者；它们不在乎食品是否是有机的。”一个例子是2012年发表在《内科医学年鉴》上的一项系统综述，该研究发现有机食品和传统食品的大肠杆菌污染风险没有差异。根据一些专家的说法，某些有机耕作方法甚至可能增加食源性疾病的风险。“有一种看法认为有机食品更安全，但实际上，作物会暴露在更多的生物危害中。”圭尔夫大学食品科学教授Keith Warriner博士通过电子邮件告诉《健康》杂志，“例如，有机生产商不会使用合成肥料，而是使用堆肥或生粪便，然后等待90至120天让病原体消亡（但并非所有病原体都会消亡）。在这种情况下，大肠杆菌污染的风险会增加。”Warriner还提到，其他可能增加风险的有机做法包括不在洗涤水中添加氯，这可能导致收获后的交叉污染，或使用效果不如传统杀菌剂的替代品来减少食源性病原体。或许正是由于这些和其他做法，2019年《密苏里医学》杂志上的一篇文章指出，有机食品被召回的频率比传统食品高出四到八倍。许多人选择有机食品，认为它可以降低接触有害化学物质的风险并预防慢性疾病如癌症。然而，这些信念并没有太多证据支持。2021年的一项农药残留调查显示，在九个不同州的10,127个有机和非有机食品样本中，94%是新鲜和加工的农产品，超过99%的残留水平低于环境保护署的标准。尽管一些研究，如2018年发表在《美国医学会内科学杂志》上的研究，表明食用有机食品可能降低癌症风险，但美国癌症研究所（AICR）指出，该研究存在显著局限性，例如没有考虑到食用有机食品的人更有可能参与其他防癌生活方式行为，如锻炼和不吸烟。根据AICR，总体而言，选择植物性食品而不是有机食品与癌症预防的关系更为密切。
有机食品是否更有营养？
尽管一些研究偶尔在某些有机食品中发现了较高的营养水平，但研究并未整体描绘出有机食品在健康益处方面的有利画面。例如，2012年发表在《内科医学年鉴》上的系统综述分析了来自223项研究的数据，报告称缺乏强有力的证据表明有机食品比传统种植的品种更具营养价值。“从科学角度来看，有机食品和非有机食品在营养上没有区别。”Warriner说。
确保食品安全的最佳做法
为了确保冰箱和储藏室中食品的安全，Warriner鼓励关注召回信息，特别是如果您免疫功能受损。“有些类型的农产品比其他类型更容易出现问题。”他说，“例如，袋装沙拉比完整的叶类蔬菜涉及更多疫情。发芽种子也被认为是高风险食品，还有冷冻水果如草莓。”此外，Smith建议清洗您的农产品以去除病原体。“生吃的水果和蔬菜总是会有一些风险。”她说，“但是，消费者可以通过在食用前彻底用流动水清洗所有农产品来降低风险。”即使您不吃外皮，例如西瓜，她也建议清洗，因为切割时可能会将外部的病原体带入果肉。温度是减少食源性疾病风险的另一个关键因素。根据USDA，细菌在40°F至140°F的温度范围内生长最快。通过冷藏、冷冻或烹饪来避免食品处于这一温度范围内。
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