七年前，温彻斯特医疗中心（Winchester Medical Center）的护士导航员贝琪·韦弗（Becky Weaver）遇到了一位名叫乔安妮（Joanne）的患者。
乔安妮患有慢性阻塞性肺病（COPD），这种疾病限制了她肺部的空气进出。同时，她还患有支气管炎和流感，这导致她出现了心房颤动。这是乔安妮三周内的第二次住院。
作为一名护士导航员，贝琪的工作是教育患者并为他们提供资源支持，以减少他们再次住院的可能性。她向乔安妮提供了管理慢性阻塞性肺病的工具、呼吸技巧以及可能加重病情的潜在诱因（如冷空气和刺激物）。她还将乔安妮介绍给了山谷健康（Valley Health）的肺科医生杰弗里·莱萨尔博士（Jeffery Lessar, MD），并在乔安妮首次就诊时陪同前往。
“治疗非常成功，”贝琪谈到乔安妮的情况时说，“一旦她接受了相关教育，她就知道何时需要联系肺科医生以及如何管理自己的疾病。”
在贝琪的帮助下，乔安妮最终从护士导航计划中“毕业”。乔安妮将自己多年前的生命得以挽救归功于贝琪。“她真的是天赐之恩，”81岁的乔安妮说道。
然而，今年2月，乔安妮因终末期慢性阻塞性肺病和充血性心力衰竭再次被送入温彻斯特医疗中心。医院请来了姑息治疗团队，讨论症状管理和治疗目标。
被派去见乔安妮的姑息治疗提供者正是贝琪——她的工作角色在过去几年中发生了变化。
“再次见到贝琪让我感到非常惊讶，”乔安妮说，“这也让我松了一口气。我很高兴见到她，并且觉得有了一位熟悉的联系人。”
在热情拥抱后，贝琪与乔安妮讨论了姑息治疗和临终关怀。姑息治疗旨在缓解任何患有严重疾病的患者的症状、改善沟通并规划下一步行动，无论他们的预期寿命还有多久。它不同于临终关怀，后者通常针对预计存活不超过六个月且不再接受积极治疗的患者。
“能以护士导航员的身份参与其中，并随后转换角色听到乔安妮讲述护士导航计划如何让她多年未再住院的故事，这对我来说是非常有意义的，”贝琪说道，“而如今作为一名护士从业者再次见到她……这一切形成了一个圆满的循环。”
乔安妮获得了所需的信息，现在已经出院，独立生活。“生命的尽头对每个人来说都是个人化的，”她说，“你真的需要有人牵着你的手陪你走过这一程。而贝琪就是那个人。我认为她是我的救命恩人。”
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