从卫生棉条到卫生巾，再到月经杯和经期内衣，如今市面上的月经产品种类比以往任何时候都要多。这些产品为女性提供了在舒适度、健康、可持续性和价格方面的多种选择。然而，很多时候，女性缺乏相关的信息，因此难以找到最适合自己的产品。在许多地区，月经仍然是一个禁忌话题，这促使柏林的非营利组织Wash United将5月28日定为世界月经卫生日。
研究忽视
尽管女性每天都在使用月经产品，但这些物品很少成为科学研究的对象。利物浦热带医学院的Penelope Phillips-Howard指出：“尽管全球有19亿女性处于月经年龄，每年平均经历65天的月经流血，但关于卫生产品的高质量比较研究却很少。”她在2019年就指出了这一点。
她和她的团队在一项包括43项研究和3300名女性和女孩数据的元分析中发现，月经杯是安全且经济实惠的，当正确使用时，其防漏效果与一次性产品相当，甚至更好。她们的研究发表在《柳叶刀公共卫生》杂志上，记录了五例中毒性休克综合征（TSS）病例：这是一种极为罕见且突然发生的疾病，由某些细菌（通常是金黄色葡萄球菌）产生毒素引发免疫系统过度反应所致。这种过度反应可能导致器官损伤，如果不及时治疗，会对健康造成严重后果。
TSS：极其罕见，可预防
人们常常错误地将TSS与卫生棉条联系在一起，德国妇科专业协会（BVF）的Stephanie Eder说。她指出：“这种误解源于历史原因：上世纪70年代，美国市场上出现了高吸水性的大号卫生棉条，确实导致了中毒性休克综合征的增加。”
然而，TSS不仅与月经和使用杯子、卫生棉条、卫生巾或海绵有关，也可能在脐带感染或牙科治疗后发生。Eder强调，良好的月经卫生至关重要——无论是为了总体卫生还是为了预防TSS，都应定期更换卫生垫或卫生棉条，并保持双手清洁。
2018年的一项美国研究发现，无论卫生棉条是由有机棉制成还是其他材料制成，都不会影响TSS的风险。德国政府的科学和公共卫生机构罗伯特·科赫研究所表示，TSS的风险非常低，每年每10万名性活跃年龄的女性中只有3到6人受到影响。
Eder建议，在重新插入月经杯之前一定要彻底冲洗干净，并在每次月经结束后至少煮沸一次。然而，虽然大多数制造商建议在每次月经结束后煮沸杯子，但这一做法尚未得到科学证实是否足够。
月经杯的使用——教育是关键
除了清洗月经杯外，正确放置也很重要。一项医学案例研究表明，一名30岁出头的女性因月经杯堵塞输尿管入口而出现侧腹痛、盆腔痛和尿液带血的症状，持续数月。该研究发表在《BMJ病例报告》杂志上，称她在停止使用月经杯后症状完全消失。
虽然这类并发症非常罕见，但需要更多关于正确使用和佩戴月经杯以及潜在风险的信息——特别是因为月经杯可以自由购买，通常没有医疗建议的情况下使用。Eder说，这样的案例不应阻止人们使用月经杯，她是一名妇科医生，见过这些和其他报告，但她认为这种并发症极为罕见。
对卫生棉条中重金属的担忧
2023年的一项研究发现，卫生棉条中含有铅和砷等重金属，引起了人们的担忧。但德国联邦风险评估研究所（BfR）表示无需担心。即使黏膜完全吸收了这些重金属，其暴露量也远低于日常生活中的食物、灰尘或尾气等来源。
Eder建议不要因这些报告而犹豫使用卫生棉条，她向患者推荐卫生棉条时没有任何顾虑。她特别尝试帮助初次来月经的年轻女孩。“第一次去看妇科医生可能会感到焦虑。因此，我为青少年开设了一个咨询时段，确保有时间回答他们可能有的所有问题。”
这些问题可能包括如何插入卫生棉条的不确定性。“如果一个女孩告诉我她很难插入卫生棉条，我会建议检查处女膜，不仅是为了让她能够使用卫生棉条，还因为可能存在异常情况，将来在性交时可能会引起问题。”通常情况下，初潮后处女膜会变得更柔软和更有弹性，不会妨碍使用卫生棉条。但人们仍然相信卫生棉条会破坏处女膜的神话——这不仅是Eder在诊所里听到的年轻女孩的担忧。
许多患者还惊讶于她们的月经周期一开始会有多么不规律。
找到最舒适的产品
Eder说，没有一种月经产品在医学上优于另一种。“每个女孩和每个女人都应该使用她觉得舒适的产品。有些人可能喜欢卫生巾，有些人可能喜欢卫生棉条，而其他人可能觉得经期内衣、月经杯或海绵更合适。”
对于没有病理原因的大量出血的女性来说，月经杯可能是一个好选择，因为它们需要更换的频率比卫生棉条或卫生巾要少，她说。2023年发表在《BMJ性与生殖健康》杂志上的一项研究还建议，对于大量出血的情况，可以使用月经盘。这些也是可插入的杯子，能够吸收大量的液体。
Eder还建议尝试经期内衣，尤其是对于那些患有大量阴道分泌物或尿失禁的女性。与传统的护垫相比，这种内衣通常有一个棉质表面，穿起来更舒适。
月经作为积极的事物
Eder说，社交媒体正在帮助打破月经的禁忌，但她补充说，隐私也很重要。“我相信对许多女孩和女性来说，月经是一件私密的事情，不是每个人都需要知道——这应该和公开谈论月经和月经产品一样被接受。”
在考虑网上看到的信息时，要考虑到医学专业知识，尤其是在互联网上有大量错误信息的情况下，她说。尽管月经可能带来疼痛和循环问题等各种问题，但她说月经是一件好事，因为它“是生育能力的标志，也是女性能够生育孩子的标志。”
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