士兵接触越南战争时期的除草剂橙剂（Agent Orange）后，患一种罕见骨髓癌症的风险更高，一项重大新研究发现。文件照片由Stephanie Lecocq/EPA拍摄
该研究发现，接触橙剂的人面临更高的骨髓增生异常综合征（myelodysplastic syndrome，MDS）风险，这是一种由一生中累积的遗传损伤缓慢发展的骨髓癌症。研究人员周一在奥兰多举行的美国血液学会（American Society of Hematology）会议上报告称，他们也更可能比其他人更早发展出MDS，且病情更具侵袭性。
"这项研究是我个人的追求，"主要研究者、迈阿密大学（University of Miami）西尔维斯特综合癌症中心（Sylvester Comprehensive Cancer Center）血液科主任米卡埃尔·塞克雷斯（Mikkael Sekeres）博士说。
"我看到发展出这些疾病的退伍军人需要昂贵的医疗护理，但我不能写信确立因果关系，因为在本研究之前，我们尚未明确将橙剂与MDS联系起来，"他在新闻稿中表示。
研究人员在背景说明中称，约260万美军人员可能在越南战争期间接触过橙剂。这种除草剂含有一种最危险的工业化学品之一——有毒的二噁英（dioxin）形式。
先前研究已将橙剂与其他血癌联系起来，包括淋巴瘤、多发性骨髓瘤和白血病。但塞克雷斯表示，橙剂与MDS之间一直未建立联系，主要是因为数据不可用。
"没有人研究过这一点，因为没有组织好的登记处提供建立这种联系所需的数据，"塞克雷斯说。
研究人员称，MDS每年影响多达2万名美国人，通常患者年龄超过70岁。在这项新研究中，研究人员分析了2016年至2024年间招募疑似或确诊MDS患者的联邦资助研究数据。
研究人员重点关注了研究中招募的2115人，其中包括130人表示曾接触橙剂。结果显示，接触橙剂的人往往在更年轻年龄被诊断出MDS。他们也更可能拥有导致MDS的有害基因突变，并表现出由毒物暴露引起的MDS病例中常见的高风险基因模式。
"MDS不是一次突变就能导致的，"塞克雷斯说。"患者发生一个基因突变，然后另一个，再另一个。这些突变需要数十年才能发展，而像橙剂这样的暴露，患者可能比正常情况下更早获得第一个突变。"
研究人员发现，接触橙剂的MDS患者在诊断后疾病进展的风险是两倍。然而，总体生存率与未接触除草剂的患者相似。
"进展发现令人惊讶，"塞克雷斯说。"我们没想到这个信号会这么强。"
研究人员称，黑人退伍军人接触橙剂的可能性是白人服役人员的两倍以上，尽管他们在越南服役的男性中仅占16%。
"这种毒素可能击中了特别脆弱的人群，"塞克雷斯说。
研究人员表示，这些结果可能帮助退伍军人获得MDS治疗的覆盖，特别是那些接触过橙剂的退伍军人。该团队下一步计划使用国家退伍军人数据库验证其结果。
"退伍军人等待了很长时间，希望有人认真对待这一点，"塞克雷斯说。"如果我们的工作能稍微推动进展，这感觉意义非凡。"
在医学会议上公布的研究结果应被视为初步结果，直到在同行评审期刊上发表。
更多信息
美国癌症协会提供更多关于骨髓增生异常综合征的信息。
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