研究人员发现了一种潜在的联系，这种联系可以在症状出现前20年被观察到。这项研究发现，内脏脂肪（也称为腹部深处的脂肪）可以预测阿尔茨海默病的症状，比其他症状提前20年出现。
内脏脂肪战略性地分布在重要器官周围，如胃、肝和肠道。尽管它有时被称为“隐形”或“隐藏脂肪”，但腰围测量、腰臀比甚至体型等指标可以提示其过量存在。华盛顿大学医学院的研究人员的这一发现具有重要意义。
在这项涉及80名认知正常的成年人的研究中，平均年龄为49岁，其中58%的人肥胖，平均体重指数（BMI）为32.31，而正常范围为18.5至24.9。通过先进的成像技术，包括脑正电子发射断层扫描（PET）扫描，他们追踪了淀粉样蛋白和tau蛋白的积累，这两种蛋白是阿尔茨海默病的已知预测因子。磁共振成像（MRI）扫描显示，高水平的内脏脂肪与淀粉样蛋白和tau蛋白的积累之间存在显著关联。
研究的主要作者Mahsa Dolatshahi博士在一份声明中强调了这种联系：“较高的内脏脂肪与较高水平的阿尔茨海默病两大病理蛋白——淀粉样蛋白和tau蛋白的PET水平相关。”
研究发现，高BMI对蛋白质积累的影响中有惊人的77%可归因于内脏脂肪，而其他类型的脂肪没有显示出类似的关联。
此外，研究还指出，较高的胰岛素抵抗和较低水平的“好”胆固醇（HDL）也是增加脑蛋白积累的贡献因素。资深研究作者Cyrus A. Raji博士强调了管理肥胖相关代谢和脂质问题在降低阿尔茨海默病风险中的重要性，他表示：“我们工作的关键意义在于，管理肥胖相关的阿尔茨海默病风险需要针对伴随较高体脂经常出现的相关代谢和脂质问题。知道内脏肥胖对大脑的负面影响，为通过生活方式改变或适当的减肥药物治疗改善脑血流，从而减轻阿尔茨海默病的负担和降低患病风险开辟了可能性。”
在英国，大约四分之一的成年人被归类为超重或肥胖，那些担心自己体重的人应咨询全科医生以获得指导和潜在干预措施。
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