自2010年以来，美国近三分之一的零售药店已经关闭，大多数州近年来药房数量整体下降，这是南加州大学和加州大学伯克利分校研究人员的一项新研究发现。药店关闭显著影响公共健康，使人们更难获得处方药和其他必要的健康服务。
该研究于12月3日发表在《健康事务》杂志上，分析了2010年至2021年间药店关闭的地方和市场特征。研究人员表示，随着未来几年预计将有更多药店关闭，他们的研究结果为确定哪些社区最有可能失去药店以及制定帮助这些药店生存的政策提供了路线图。
“许多州正在努力扩大药店服务范围，不仅限于分发药物，还包括提供预防和紧急护理，但我们的研究发现，至少十年来，可提供这些服务的药店数量首次减少，”南加州大学Schaeffer健康政策与经济学中心高级学者、Mann药学与制药科学学院Hygeia百年讲席教授兼副教授Dima Mazen Qato说。
自2010年以来，药店关闭速度加快，导致药店数量净减少
在2010年代的大部分时间里，美国新开的药店数量超过了关闭的数量。此前的研究表明，2009年至2015年间，药店关闭的速度较慢，只有八分之一的药店关闭。
他们的新研究发现，从2018年开始，药店数量出现了前所未有的下降，主要原因是连锁药店在行业整合活跃期的大规模关闭。这包括大型连锁药店与主导的药品福利管理公司（PBMs）的合并，后者负责谈判处方药福利并引导患者前往首选药店。
研究人员使用一个由全国性非营利组织维护的注册表来识别药店，并将数据与美国人口普查局和国家卫生统计中心的县和邻里级数据联系起来。他们的研究发现包括：
- 2018年至2021年间，41个州的药店数量减少。在整个研究期间（2010-2021年），近三分之一的县经历了药店数量的净减少，影响了9160万人。
- 在七个州，超过一半的县经历了药店数量的净减少：伊利诺伊州、缅因州、密西西比州、纽约州、宾夕法尼亚州、罗德岛州和佛蒙特州。
- 在社区层面，黑人和拉丁裔社区的药店关闭率分别为37.5%和35.6%，高于白人为主的社区（27.7%）。
研究结果表明，药店关闭可能会加剧获取处方药和其他必要服务的不平等现象。这一发现部分解释了独立药店的困境，它们关闭的可能性是连锁店的两倍多。独立药店也更可能位于黑人、拉丁裔和低收入社区，以及医疗保险或医疗补助覆盖率较高的社区。
“我们的研究结果表明，药店关闭可能会加剧获取处方药和其他必要药店服务（如疫苗接种和药师开具的治疗方案，包括避孕药、HIV预防药物和阿片类药物使用障碍治疗）的健康不平等现象，”加州大学伯克利分校公共卫生学院助理教授、UC伯克利健康管理和政策研究中心健康公平项目主任Jenny Guadamuz说。
“如果不保护边缘化社区的药店，扩大药店的医疗服务可能会增加富裕人群的便利性，而无法解决受药店关闭影响最大的社区的健康需求，特别是低收入城市地区的黑人和棕色人种社区，”Guadamuz补充道。
防止未来关闭
“正如最近联邦贸易委员会报告所指出的，独立药店关闭风险较高的关键因素可能是它们经常被排除在首选药店网络之外，”Guadamuz说。药品福利管理公司使用首选药店网络通过提供较低的共付额或自付费用来鼓励患者前往某些地点。近期大型连锁药店与药品福利管理公司的合并也可能导致这些合并公司在独立药店和竞争连锁药店的报销中给予较低的补偿，研究人员补充道。
研究人员表示，联邦和州政策制定者应考虑制定政策，增加独立药店在首选网络中的参与度。这可能包括要求医疗保险和医疗补助计划给予高风险关闭药店或服务“药店沙漠”的药店优先地位。
在商业市场上，联邦和州监管机构还应考虑要求药品福利管理公司的首选网络不要过度偏向连锁药店，包括同一家公司的连锁药店。
“联邦、州和地方政策和计划应考虑有针对性的战略，包括提高医疗保险D部分和医疗补助药店的报销率，以保护最有可能关闭的关键访问药店，特别是那些服务于或有风险成为‘药店沙漠’的社区，”Qato说。
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