在SARS-CoV-2大流行宣布结束近三年后，保守估计全球有8000万至4亿人患有长新冠。这种与感染相关的慢性疾病与超过200种症状有关，包括疲劳和呼吸急促，以及神经精神问题，如认知功能障碍、睡眠障碍、抑郁和记忆丧失。这些问题影响生活质量，并妨碍日常任务和工作的进行。
潜在的病理生理机制包括SARS-CoV-2的病毒持续存在、疱疹病毒再激活（当免疫压力使疱疹病毒科潜伏病毒变得活跃时）以及慢性免疫激活。其他机制包括免疫系统失调、肠道微生物功能失衡（微生物群失调）、凝血异常和内皮损伤。在大脑方面，存在结构变化和异常的功能连接。
然而，要理解长新冠取得重大进展，需要进一步的科学研究来标准化该疾病的定义和命名，以及更多潜在疗法的临床试验。
《自然综述·疾病导论》期刊发表的第一篇综述文章概述了这一主题，并专门针对与COVID-19相关的神经、心理和精神表现。该论文全面分析了其流行病学、生物学机制、诊断、治疗方法、对生活质量的影响以及科学面临的挑战。
一个由14位专家组成的国际小组撰写了这篇文章，其中包含一位巴西作者：坎皮纳斯州立大学医学院的教授兼神经学家克拉丽莎·安田。她也是巴西神经科学与神经技术研究所的研究员，该研究所是圣保罗研究基金会的研究、创新与传播中心。自2020年以来，她协调了一系列关于长新冠的研究。
安田对圣保罗研究基金会表示：“这种疾病是新的，且了解甚少。许多人正在研究和试图理解它，不仅是因为当前的病例，也因为人类容易受到其他可能造成大流行规模问题的病毒影响。我们需要从中学习，并有效快速地展开调查。长新冠极大地扰乱了人们的生活，目前没有特定的治疗方法。重要的是接种疫苗并避免再次感染。这是文章的另一条信息。”
在研究中，研究人员强调，避免SARS-CoV-2感染是迄今为止预防长新冠的唯一方法。他们指出，诊断基于临床评估。由于没有可用的生物标志物，需要近期感染该病毒的病史，以及持续或复发至少三个月的症状。必须排除其他疾病，这可能需要进行血液和影像学检查、心电图和超声心动图。
在巴西，报告的COVID-19病例数逐年下降，但仍居高不下。2025年，卫生部报告了约432,400例病例，而前一年为984,000例。今年1月至2月第二周，报告了约25,200例。
生活质量
在关于生活质量的部分，文章讨论了长新冠对劳动力市场的影响以及与疾病相关的污名，此外还有其健康影响。
作者指出，个体可能经历工作和收入损失，以及因缺乏社会福利体系支持而难以重返工作。他们还提到，受影响个体可能经历“起起落落”、“崩溃”、“抑郁”和“低谷”，这使他们感到无法维持同样的活动水平。
2024年，美国机构的科学家在《自然医学》上发表了一篇文章，估计仅2024年长新冠就导致巴西超过8.03亿个劳动小时损失，潜在成本超过110亿美元。这相当于约40万名全职员工一年内退出劳动力市场。同一项研究估计，长新冠可能对全球经济产生每年约1万亿美元的影响——约占全球经济的1%。
安田教授本人也曾在患长新冠后难以恢复活动。她于2020年8月感染病毒，出现轻微症状，没有发烧。然而，大约一个月后，她意识到认知功能障碍阻碍了她的学术工作。
在2022年6月发表于Scielo Brasil数字图书馆的文章《我想要回我的大脑》中，她讲述了自己的经历。“当时，我描述了自己的康复努力以及我用来应对认知表现持续受限的策略。经过大量努力和自律，我有所改善，”她说。
长新冠，也称为“COVID-19后状态”，自2021年起由巴西国家公共卫生系统监测，2023年通过第57号技术说明进行了更新。2025年发布的一份关于该主题的流行病学公告估计，巴西有1380万例“COVID后状态”病例，其中大多数为女性（858万）。受影响最严重的年龄组是30至49岁（620万巴西人）。
污名化
关于污名化，科学家指出，当患者试图让他们的病情得到认可并获得护理和支持时，面临多重障碍。这些经历可能包括歧视、不适当的治疗和指责。少数族裔个体经历的污名化程度尤其高。
他们还指出，这可能对儿童和青少年的社交和教育互动产生严重影响。
因此，他们建议由包括各健康领域专业人士在内的多学科团队提供患者护理。
对于未来的研究，他们建议招募多样化且具有代表性的患者群体，并考虑长新冠患者的观点以及社会和健康决定因素的作用。
在此背景下，安田的团队正在进行一项纵向研究，以了解疾病如何改变大脑。“受邀参与这篇综述非常重要，是对我们在BRAINN RIDC所开展工作的国际认可，”安田说，她还得到了国家科学技术发展委员会的支持。
关于圣保罗研究基金会
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