当谈及大脑健康时，人们容易忽视大脑并非孤立存在，而是与身体所有器官、组织及神经细胞紧密相连。事实上，心脏健康、睡眠质量甚至牙龈状况都会影响痴呆症风险——如今痴呆症已成为英国头号健康杀手。
"大脑是全身持续对话的中心，"帝国理工学院伦敦的临床神经学教授帕雷什·马尔霍特拉（Paresh Malhotra）解释道。"它通过脊柱延伸，借助血管和神经与身体其他部分保持实时沟通——我们的每一次呼吸、心跳、动作以及感知体验，都构成信息与反馈的循环回路。"
正因如此，专家指出呵护全身健康是保护老年大脑最有效的方式之一，有助于降低痴呆症风险（痴呆症是由100多种脑部疾病引发的症状群，最常见的是阿尔茨海默病）。尽管基因起一定作用，但伦敦玛丽女王大学本月报告表明，通过解决听力损失、高血压和社会孤立等问题，数百万痴呆症病例可经生活方式改变而预防。研究者强调："在缺乏治愈手段或普及有效治疗的情况下，预防是应对痴呆症日益严峻影响的关键。"
这一结论延续了2024年《柳叶刀》委员会里程碑式报告，该报告发现近半数痴呆症病例（45%）可通过健康生活方式和干预常见健康问题避免。好消息是，开始预防永远不晚。以下基于最新科学证据，由权威专家解析提升痴呆症风险的健康问题：
视力衰退
阿尔茨海默病协会指出，中老年期未矫正的视力问题会使痴呆症风险增加50%。英国皇家盲人协会验光师路易丝·高（Louise Gow）表示："视力受损易导致社交孤立和活动减少——二者均为痴呆症风险因素。若视力不佳，阅读、辨识人脸或从事爱好会变得困难，使人不愿外出而陷入孤独。"矫正视力问题确有实效：白内障手术患者的研究显示其痴呆风险降低30%。
失眠
2021年《自然·通讯》研究发现，中年期持续每晚睡眠不足六小时者，痴呆症患病率高出30%。伦敦盖伊和圣托马斯国民医疗服务体系信托基金会神经科顾问盖伊·莱施津纳（Guy Leschziner）教授解释："长期睡眠不足干扰大脑清除毒素（包括阿尔茨海默病相关的β-淀粉样蛋白）的能力。"慢性失眠（入睡及维持睡眠困难超过三个月）还会引发高血压、免疫力下降和抑郁症——均为痴呆症风险因素。但安眠药非长久之计：长期使用苯二氮䓬类及"Z"类药物可能因影响记忆相关脑化学物质而加速认知衰退。"建议专科医生或全科医生复核处方，"莱施津纳教授强调。
高血压
曼彻斯特大学医学教授亚当·格林斯坦（Adam Greenstein）指出："高血压是英国导致记忆丧失的最大可干预因素。"高血压使动脉狭窄，减少大脑供氧供血，同时阻碍脑部液体排出，既可引发血管性痴呆，又会促使阿尔茨海默病相关蛋白堆积。它还是直接损伤脑组织的中风主要风险因素。"三分之一英国人患有高血压，但半数人并不知情，"格林斯坦教授警示。
听力损失
《柳叶刀》委员会报告发现，听力障碍者罹患痴呆症概率比听力良好者高40%。伦敦大学学院老年精神病学教授吉尔·利文斯顿（Gill Livingston）表示："轻度听力损失亦会提升风险，因人们回避交谈和活动导致社交孤立、孤独感及活动减少。"听觉刺激不足还可能造成脑结构改变：研究显示听力损失者脑萎缩加速，尤其影响记忆相关区域。佩戴助听器可降低风险：对近17,000名听力损失者的研究发现，使用助听器者比未使用者痴呆风险低17%。
高胆固醇
"坏"胆固醇（LDL）水平过高使痴呆风险增加30%。LDL在动脉沉积常隐匿发展，直至引发心脏病或中风——二者均属痴呆风险因素。高LDL还会促使脑内有害淀粉样蛋白斑块堆积。利文斯顿教授解释："淀粉样蛋白可能经胆固醇通过血脑屏障进入大脑，因此胆固醇水平越高，脑内淀粉样蛋白沉积越多。""健康"LDL水平应低于4mmol/L。
2型糖尿病
高血糖水平被认为促使脑内淀粉样蛋白沉积，使阿尔茨海默病风险增至三倍。帝国理工学院伦敦的马尔霍特拉教授指出："高血糖和高胰岛素均会损伤脑血管，扰乱神经化学物质调控。"减重常可逆转此病症。
睡眠呼吸暂停
这种睡眠中短暂呼吸停止的严重病症会导致脑部间歇性缺氧和睡眠中断，提升痴呆风险。东哈特福郡国民医疗服务体系信托基金会耳鼻喉科顾问亚当·弗罗什（Adam Frosh）解释："间歇性缺氧随时间损伤脑细胞并引发脑组织炎症。睡眠碎片化还会干扰快速眼动睡眠（REM睡眠，即做梦阶段），而此阶段大脑清洁系统本应清除阿尔茨海默病相关的毒性淀粉样蛋白。"伯明翰大学去年对230万人的研究发现，未治疗的睡眠呼吸暂停使全类型痴呆风险增12%，血管性痴呆风险增29%；但使用持续正压通气（CPAP）设备治疗者无此风险。若伴侣常抱怨打鼾或晨起疲倦，应请全科医生转诊睡眠诊所。
肥胖
研究表明肥胖使晚年痴呆风险最高增加30%。利文斯顿教授指出："中年时腹部'游泳圈'尤其关联心脏病和中风风险——二者均为痴呆症重大诱因。"腹部脂肪向血液释放化学物质，干扰脑部正常信号传导，增加胰岛素抵抗（细胞对胰岛素反应减弱致血糖升高）及2型糖尿病风险。它还引发全身性炎症，可能加速阿尔茨海默病相关有害蛋白堆积。适度减重即见成效：肥胖者仅减重2公斤，六个月后认知功能即可改善。
牙龈疾病
伦敦Optimal Dental Health牙医詹姆斯·古尔尼克（James Goolnik）指出，牙龈疾病引发的慢性炎症和感染可通过血液抵达大脑，导致脑组织损伤并促使淀粉样蛋白堆积——二者均提升痴呆风险。2021年《循证牙科》研究综述发现，牙龈疾病患者轻度认知障碍和阿尔茨海默病风险比牙齿健康者高60-80%。
抑郁症
诺丁汉大学去年研究显示，中晚年抑郁症使痴呆风险倍增。2023年《生物精神病学》对4.6万余名英国抑郁症患者的大型研究发现，接受药物或心理治疗者十年内痴呆风险比未治疗者低三分之一。专家认为抑郁症触发有害脑部的生物变化：压力激素皮质醇过量损伤记忆中枢海马体，还关联炎症反应，可能削弱神经细胞间新连接的形成。马尔霍特拉教授补充："抑郁症易致社交孤立和孤独感，二者亦关联更高痴呆风险。"
预防关键检查
- 国民医疗服务体系健康检查：英格兰40-74岁人群每五年可享一次，评估心脏病等重症风险（含胆固醇与血压检测），这些病症均关联更高痴呆风险。
- 胆固醇检测：全科医生可提供，建议40岁以上者每五年一次；有遗传性高胆固醇家族史者需年度检测。
- 血糖检测：糖尿病风险人群可由全科医生安排，高危者每年一次，确诊者每3-6个月一次。
- 血压监测：国民医疗服务体系建议40岁以上者每五年监测，若偏高则需更频繁。
- 听力检测：全科医生可转诊至听力科，验光师亦提供免费服务；50岁以上建议每三年一次，60岁以上每年一次。
- 视力检测：60岁以上可享国民医疗服务体系免费眼科检查，每两年一次。
【全文结束】
