科学家们发现两种癌症药物可能同时降低阿尔茨海默病的风险，这是他们为减轻这种疾病对老龄化人口影响所作努力的一部分。
周一发表在《细胞》医学期刊的一项研究中，加州大学旧金山分校的研究人员审查了超过1300种候选药物——从抗精神病药到抗生素——寻找任何可能帮助缓解这种不治之症的药物。
其中只有90种药物针对被认为影响阿尔茨海默病的大脑细胞基因，而在这些药物中，只有五种显示出在人类患者中实际降低阿尔茨海默病风险的证据。
科学家随后选择了旨在对抗乳腺癌的药物来曲唑（letrozole）和用于治疗结肠癌和肺癌的药物伊立替康（irinotecan）在小鼠身上进行测试。
"我们没想到癌症药物会出现，"研究合著者玛丽娜·西罗塔（Marina Sirota）在接受美国全国广播公司新闻采访时说。
事实上，这两种药物联合使用似乎改善了开始出现痴呆症状的老年小鼠的记忆和大脑功能。
这一结果仍需在人类身上进行验证，而且这些药物在人类身上可能效果较差。然而，这一发现具有重要意义，因为制药公司迄今一直难以开发出专门针对该疾病的药物。
"开发一种新药平均需要数亿美元甚至数十亿美元的资金，通常需要超过十年的时间，"研究合著者黄亚东博士表示。
"而对于这种重新利用的药物，通常只需要两到三年时间，然后就可以进入临床试验，成本要低得多。"
他补充道："我们仍然没有研发出任何能够真正显著减缓认知衰退的有效药物。"
根据阿尔茨海默病协会的数据，目前有超过700万美国人患有阿尔茨海默病，其中包括每9名65岁以上老年人中就有1人。
随着美国人口平均年龄继续上升，这一数字预计只会增长，预计到2025年痴呆症患者的护理费用为3840亿美元，到2050年将接近1万亿美元。
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