近期的研究显示，听力损失会导致认知能力下降，并且是痴呆症的一个重要风险因素，但虚荣心常常阻碍了及时的干预。
詹姆斯·惠特克（James Whittaker）称他们为“固执的否认者”，但他花了很多时间思考如何说服这些人。詹姆斯·惠特克是Resonate Health的首席执行官，这是一家不断扩张的新西兰本土听力健康公司，拥有从凯里凯里（Kerikeri）到因弗卡吉尔（Invercargill）的29个工作室。
“固执的否认者是指那些（更多是男性）知道自己有听力问题但不想承认的人。从第一次就诊到实际佩戴助听器的平均时间是七年。”
“转折点通常是你终于明白，不采取行动会让你看起来比佩戴助听器更愚蠢。不久前，我在晚餐时坐在一个男士旁边，我能看出他在对话上遇到了困难。我问他，他说‘是的，我是有这个问题，不过没关系，因为回家路上我妻子会跟我复述一遍的’。”
“曾经存在很大的社会污名，但现在正在改变，这主要是因为设计的改进，人们现在耳朵里佩戴的东西多了。AirPods不会接管助听行业，但我很高兴苹果公司为这个行业带来了极大的关注。”
苹果公司现在生产了一种AirPods版本，可以为轻度听力损失的人提供简单的扩音功能。
世界卫生组织估计，到2050年，将有25亿人面临某种形式的听力损失，其中7亿人需要帮助。世界卫生组织表示，未解决的听力损失目前在全球范围内的成本接近1万亿美元。
新西兰痴呆症基金会表示，研究表明，中年时期未治疗的听力损失会增加晚年患痴呆症的风险。它指出，听力损失与认知能力下降有关，且这种关联独立于年龄、性别和教育程度。
惠特克说：“一旦你开始失去听力，你会发现你开始从社会中退缩，甚至像我这样的50多岁的人，在外出就餐或嘈杂的环境中，你必须更加努力地去听清周围的声音，因为有背景噪音。波士顿约翰霍普金斯大学（Johns Hopkins University）的一项纵向研究表明，不佩戴助听器会对你的认知健康产生影响……如果不使用助听器，你的大脑必须更加努力地工作，这就是为什么人们常说在餐厅晚餐或大型家庭聚会结束后，他们会感到筋疲力尽，因为他们一直在努力听清这些声音。”
惠特克提到的研究是由该大学的弗兰克·林（Frank Lin）教授领导的。
“主要结果表明，对于有认知能力下降风险的老年人，在三年内，听力干预使思维和记忆能力的丧失减缓了48%。”林告诉该校的研究杂志《Hub》。
“我们进行了第一个随机试验，明确证明治疗听力损失实际上减少了认知能力的下降。”
“治疗听力损失真的会对某人的生活产生影响吗？当然会。”
林的研究和倡导促使美国通过了一项法律变更，允许非处方销售助听器。
惠特克说：“如果我们谈论的是健康老龄化公司，而不是助听器公司的话，这更有意义。我们所做的是称为Ear360，这在其他听力业务中是绝无仅有的。它关注的是与听力相关的其他健康状况，而不是仅仅关注你的听力损失；因为你的平衡能力、认知能力下降、耳鸣、认知负荷，这些都是与听力密切相关的极其重要的方面，所以我们希望你能舒适地来谈论这些话题。例如，谈论你的睡眠模式可能比谈论你的听力损失更容易。”
Ear 360是一个先进的听力和健康地图。图像提供。
Resonate独家使用了一款美国开发的应用程序Sonde，来测量客户的认知能力。
“因此，我们能够告诉你，目前你的认知负荷评分是这样的。你的大脑正在努力工作。这是通过分析你的语音来完成的。我们的想法是在你来访的那天获取这个评分，然后我们让你通过手机上的应用程序进行记录。你每天只需对着它说话20秒，我们就能看到你在使用助听器时的进步情况，因为无论是使用还是不使用助听器，或者也许你还不想佩戴助听器，但你想继续监测你的大脑健康和认知负荷评分。所以这是一个了不起的创新。”
在新西兰，18岁以上的人有资格每六年获得一次政府对助听器的补贴，金额为1022新西兰元。鉴于技术进步的速度，等待六年更新助听设备的人很可能在更换之前使用的是非常老旧的技术。
惠特克表示，Resonate提供的订阅模式可以帮助缓解这个问题。
注册的人每三年可以得到一对新的助听器。
“因此，当我们为你开具设备处方时，你的订阅付款就开始了，每月总是90新西兰元，我们保证终身如此。因此，你知道确切的费用是多少，我认为对于固定收入来说，这非常重要。”
“我们模式的一部分是让客户始终使用最好的技术。如果你考虑一下过去六年里技术的发展，那可能大约是四到五种新设备的发布。因此，每三年更换一次，我知道我让你始终使用最好的技术。”
“是的，终身价格保证对我们来说是一个商业风险，但随着我们的成长，我们创造了更多的规模和购买力。”
惠特克表示，他从业16年来最大的创新之一就是电池技术的进步，这使得助听器中可以使用更先进的芯片组。
“考虑到它们在如此紧凑的外形尺寸下所能做的事情，它们是一件令人难以置信的技术产品。AI在不久的将来也将产生巨大的影响。”
“因此，我们使用的ReSound Vivia 9助听器中有两个芯片，而不是一个，第二个芯片专门用于处理背景噪音情况。他们使用AI机器学习了各种不同的环境声音，因此当你按下按钮或通过你的应用程序远程操作时，它会淹没背景噪音，使你在咖啡馆和餐厅等嘈杂环境中更容易听到。”
“另外，现在每一款新推出的设备都有相当程度的蓝牙功能，因此你可以将其连接到笔记本电脑、手机等设备。”
“设备中的计算能力将非常强大，如果你给予许可，我认为你将拥有基于你通常暴露的环境声音的定制产品。因此，你每天都在训练你的助听器。AI将推动这种能力的指数级增长。”
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