世界杯热潮正席卷美国，国际足球锦标赛正稳步迈向决赛。但一项新研究揭示了这项运动的阴暗面：足球对职业球员大脑可能造成的损害。
在伦敦举行的阿尔茨海默病协会国际会议上，研究人员报告称，中年退役职业足球运动员在关键脑区的萎缩程度似乎比从未参加过接触性运动的人更为明显。
伦敦帝国理工学院的研究技术员、主要作者Caleigh Grace Lynch在新闻发布会上表示："这些发现表明，即使在中年时期，在临床上明显的神经退行性疾病通常出现之前，前精英足球运动员的大脑健康可能已经产生了可测量的影响。"
研究人员称，退役球员也往往表现出更多的抑郁和焦虑症状，并报告思维和决策方面存在困难。
Lynch表示："虽然我们在两组之间没有发现客观认知测试的显著差异，但我们确实观察到了症状和脑结构的重要差异。"
研究人员指出，足球运动中会发生重复性头部撞击，主要是由于头球——用头部击球来引导球的运动。
在其他运动中，这些重复性撞击与慢性创伤性脑病（CTE），这是一种与脑震荡和头部创伤相关的退行性脑疾病。
在这项新研究中，研究人员将142名退役职业足球运动员与56名曾在军队服役但没有重复性头部撞击或接触性运动历史的人进行了比较。
运动员包括126名持有全职职业合同至少三年的男性和16名在英国参加职业足球的女性。所有参与者年龄在30-60岁之间。
结果显示，近三分之一（31%）的退役足球运动员表现出临床显著的抑郁症状，而对照组这一比例为9%。
同样，42%的足球运动员有严重的焦虑症状，而对照组为25%。
研究人员称，球员的大脑MRI图像显示，在几个对记忆、注意力、决策和情绪调节起重要作用的脑区，灰质出现萎缩。总体而言，球员的脑体积低于对照组。
研究人员计划随着时间的推移继续追踪足球运动员，以观察脑体积损失是否会导致CTE、痴呆或阿尔茨海默病的症状。
伦敦帝国理工学院的临床讲师兼顾问神经科医生、资深研究员Thomas Parker博士在新闻发布会上表示："通过随着时间跟踪参与者，我们希望能够更好地了解重复性头部撞击如何影响长期脑健康和神经退行性疾病，并帮助制定策略，使运动对后代更安全。"
阿尔茨海默病协会首席科学官兼医学事务负责人Maria Carrillo在新闻发布会上表示："这类研究帮助我们更好地了解整个生命周期中影响脑健康的因素，并强化了伤害预防和监测的重要性。"
"这些发现可以帮助球员、医生和体育组织更好地了解接触性运动的风险以及如何安全参与，"Carrillo补充道，她没有参与这项研究。
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