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辛辛那提大学的科学家发现，中年时期定期食用蓝莓可能有助于降低晚年患痴呆症的风险。
该研究由罗伯特·克里科里安领导，发表于《营养素》期刊，进一步丰富了营养丰富的食物在保护大脑健康方面重要作用的证据体系。
蓝莓是一种生长在多年生开花植物上的小型深蓝色或紫色浆果，全球广泛食用。它们富含支持健康消化的膳食纤维，也是维生素C和维生素K等维生素的优质来源。一杯蓝莓可提供约24%的推荐每日维生素C摄入量。
除上述营养素外，蓝莓尤其富含花青素和原花青素，这两种强效植物化合物属于类黄酮家族，赋予多种水果蔬菜深色调。类黄酮被认为在疾病预防中发挥关键作用，已被证实与降低心血管疾病、高血压、高脂血症、糖尿病及某些癌症风险相关联。
基于其抗氧化和抗炎特性，类黄酮还被广泛研究用于保护脑细胞和支持认知功能的潜力。晚年痴呆症通常历经多年缓慢发展，常从中年时期大脑功能的细微变化开始。与此同时，代谢问题在中年阶段趋于增多，且被公认为认知能力下降和痴呆症的主要风险因素。
先前研究已表明，蓝莓消费可改善记忆、调节代谢并支持大脑功能，使其成为早期干预的有前景选择。在本研究中，科研人员考察了每日摄入蓝莓对痴呆症高风险中年成年人的影响。参与者为50至65岁超重且存在胰岛素抵抗的男女群体，该代谢状况会增加2型糖尿病和认知衰退风险。
研究人员在蓝莓干预前后严格测量了认知与代谢功能。结果显示，蓝莓组参与者在多项认知任务中表现更优，日常活动中记忆编码困难报告减少。此外，该组高胰岛素血症（即相对于血糖水平，血液中胰岛素过量循环的状态）明显降低。高胰岛素血症可导致代谢功能障碍，并与痴呆症风险升高密切相关。
综合而言，这些发现表明规律食用蓝莓的人群在执行功能和代谢健康方面获得改善。研究人员指出，观察到的代谢变化可能直接关联蓝莓中的花青素和原花青素，这些化合物已知能同时影响大脑与代谢通路。研究结果支持中年定期食用蓝莓有助于保护高风险个体免受认知衰退的观点。
然而，研究团队强调需进一步开展长期研究，评估蓝莓消费的持久效果，并检验在非超重但痴呆风险升高的群体中是否产生类似益处。总体而言，该研究突显了简单饮食选择——例如将蓝莓纳入日常膳食——在支持大脑健康及降低晚年痴呆症风险方面的潜在价值。
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