一项旨在利用人工智能（AI）技术彻底改变乳腺癌筛查的重大试验已经启动，预计有近70万名女性将参与其中，英国政府宣布了这一消息。希望这项技术能帮助专家更早发现癌症，并减轻放射科医生的工作负担，从而缩短等待时间。
目前，每张乳房X光片的图像都需要两名放射科医生进行审查以确保准确性。然而，试验中的人工智能有望使一名医生即可完成该过程，释放更多资源用于看诊更多患者，进而减少候诊名单。
科学和技术大臣彼得·凯尔表示：“提前几周发现癌症可能会决定生死——这些试验不仅可以帮助女性更快获得治疗，还可以减轻NHS的压力。”
国家卫生和社会护理部（DHSC）首席科学顾问、国家卫生研究院（NIHR）首席执行官露西·查佩尔教授说：“这一具有里程碑意义的试验可能会显著提高乳腺癌的早期检测水平，在关键时刻为女性提供更快、更准确的诊断。”
皇家放射学院院长凯瑟琳·霍利迪博士欢迎这一试验，并指出AI具有“巨大潜力”，将在满足诊断、癌症护理和NHS整体需求方面发挥“关键作用”。
乳腺癌现在每年在英国约有55,000名女性和400名男性被确诊。女性会在50至53岁之间自动收到筛查邀请，之后每三年一次直到71岁。在筛查过程中，会拍摄X光片（称为乳房X线摄影），以寻找太小而无法通过肉眼或触感察觉的癌症。
英国政府还宣布，今年晚些时候将发布一份全国癌症计划，并呼吁专家、患者和医务人员提供证据以帮助制定蓝图。该计划旨在通过改进研究、诊断、筛查、治疗和预防措施来彻底改变癌症护理方式，并包括针对罕见癌症的具体措施，包括影响儿童的癌症。
为了支持对儿童癌症的关注，政府重新启动了儿童和年轻人癌症工作组，汇集专家制定计划，以改善儿童癌症的检测和治疗。
卫生大臣韦斯·斯特廷表示：“作为一名癌症幸存者，我感到自己是幸运儿之一。随着越来越多的人被诊断出患有癌症，以及Lord Darzi发现我国的癌症生存率低于其他国家，我知道迫切需要采取行动来挽救生命并改善患者护理。”
NHS国家癌症临床主任彼得·约翰逊教授说：“NHS正在比以往任何时候都更早地诊断出更多的癌症——这是治疗最有可能有效的阶段——但我们知道我们需要进一步加快进展。一份全国癌症计划将为我们提供机会，引入新思路，使最佳实践成为常态，并确保NHS在未来处于癌症发展和创新的前沿。”
癌症研究英国首席执行官米歇尔·米切尔表示：“我们中有近一半的人在一生中会被诊断出患有癌症。应对英国主要死因需要大胆的领导力，我们欢迎英国政府的国家癌症计划。我们需要一个长期战略，专注于更早诊断癌症，减少等待时间，并更快地将尖端治疗带给人们。”
然而，专家警告说，如果即将出台的癌症计划未能成功，患者将继续“不必要地死亡”。两位领先的癌症教授马克·劳勒和帕特·普赖斯指出，尽管过去50年来英国的癌症生存率有所提高，但“仍然落后于许多其他高收入国家”。
他们在一个发表在《柳叶刀肿瘤学》期刊上的社论中写道：“真正的危险在于制定一个敷衍了事、缺乏雄心的癌症计划，注定要失败。英国需要成为领导者而不是落后者。渐进式变革是不够的，我们需要加速早期诊断和治疗的战略，并设定可实现的目标。”
与此同时，另一项发表在《柳叶刀呼吸病学》期刊上的研究表明，从未吸烟者被诊断出肺癌的比例可能正在上升。国际癌症研究机构的研究人员分析了全球肺癌病例，发现腺癌是2022年男女中最常见的亚型。研究人员表示，腺癌占从未吸烟者肺癌病例的53%-70%，因此空气污染应被视为“重要因素”，部分解释了这种亚型癌症的“日益主导”地位。
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