我的一位好友最近联系我，告知他在英国的妹妹中风了。中风在现代社会是导致死亡和残疾的常见原因。但重要的是要认识到，并非所有中风都相同。
过去，我曾评论过一些广告宣传的服务，这些服务声称通过扫描供应大脑血液的主要动脉（即颈动脉）来筛查中风风险。
必须明确，颈动脉粥样硬化仅是中风的一个原因，正常的颈动脉扫描结果并不意味着你没有风险。其次，许多60岁以上人群会存在一定程度的颈动脉粥样硬化，但这永远不会引发问题。需要强调的是，中风的两大主要风险因素是高血压和心房颤动。存在显著的高血压（通常是长期未控制良好的高血压）或心房颤动，会立即提醒医生患者中风风险更高，需进一步检查和管理。除这两大因素外，还需考虑五类中风作为潜在原因，需要针对性检查和管理：
- 颈动脉粥样硬化——这是中风的主要成因之一，也是提供颈动脉扫描的原因。但在我看来，这类服务由错误的人在错误的场所提供。
- 腔隙性梗死——这通常是另一种类型的中风，表现极为明显，但许多情况下患者几乎完全康复或仅遗留轻微残疾。根本原因往往是未控制良好的血压。管理方式自然是更好控制血压。
- 脑栓塞——尽管脑栓塞有多种成因，但主要因素是心房颤动。心房颤动是指心脏上部心房出现混乱节律，导致心房颤动而无法有效收缩。由于心房内血流缓慢，可能形成小血栓，随后脱落并流向大脑，潜在引发中风。据估计，约三分之一的中风与心房颤动相关，但中风发生时心房颤动未必存在。
- 矛盾性栓塞——此状况最常见原因是卵圆孔未闭。胎儿期，心脏左右心房间的通道是开放的，因为我们通过脐带血管获取血液和氧气。出生后首次呼吸时，心脏左侧压力增加，通常关闭该通道，但约30%的案例中会遗留微小通道。若静脉循环侧形成血栓（如长期制动等情况），血栓可能脱落流向肺部。若血栓恰在错误时机通过右心房，且因用力、咳嗽或打喷嚏等原因导致心脏右侧压力升高，微小血栓可能被迫穿过该未闭通道，再次流向大脑并引发中风。
- 凝血障碍——这是相对常见的最后一类中风原因。任何使血液变稠的状况都可能诱发血栓形成，若发生在脑循环中，进而导致中风。有八种相对常见的遗传性血液过度增稠原因，最常见的是V因子莱顿突变；此外还存在后天性原因，通常随年龄增长出现。尤其50岁以上人群，常与激素替代疗法、慢性炎症性疾病甚至癌症等医疗干预相关。
文中还提到其他更罕见的中风原因，但已超出本文范围。显然，在药店或当地保龄球俱乐部等场所提供的筛查服务，绝非充分评估手段——某些情况下可能因将正常老化现象（如轻微颈动脉粥样硬化）误判为严重问题而引发过度担忧；另一些情况则可能错误地让当事人以为无风险，从而延误寻求正规医疗。一如既往，此类事项应由合格医师专业管理。
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