益生菌是美国最受欢迎的补充剂之一。由于宣称能改善消化和排便规律、提升皮肤健康并促进平坦腹部，数百万美国人每年花费数百美元购买此类产品。
益生菌是活体微生物，通常是细菌或酵母菌，旨在补充人体肠道内天然有益微生物群。它们的功能是作为支持性补充，帮助恢复消化系统的健康平衡。
其广泛流行部分源于社交媒体驱动的因素，主要是公众日益认识到肠道在整体健康中的关键作用，以及众多健康博主在TikTok上迅速走红。
随着研究不断深入，科学家发现肠道微生物群与情绪、新陈代谢等各方面都存在关联。因此，消费者主动寻求改善内部生态系统的方法。
然而，越来越多的医生和研究人员建议约400万服用益生菌的美国人合理管理预期，因为许多热门产品每月供应价格在20至60多美元之间，可能被过度炒作，对其宣称用途未必有效。
专家告诉《每日邮报》，在许多情况下，益生菌的功效取决于胶囊中所含的菌株。错误的菌株不会产生人们期望的效果。
纽约注册营养师妮可莱特·佩斯（Nicolette Pace）表示："益生菌前景广阔，但宣传已经远远超前于科学。补充剂通常包含未经充分数据验证的菌株，研究人员仍未确定哪些菌株能可靠地帮助特定疾病。"
微生物学家指出，饮食均衡的健康人群不需要每日服用益生菌，他们认为这是不必要的开支（配图）。
营养顾问兼整体医疗从业者丹·杰科维亚克（Dan Jackowiak）告诉《每日邮报》："大多数情况下，当人们为腹胀、胀气或肠易激综合征随意服用益生菌时，高质量研究并未显示明确、一致的效果。有些研究显示略有帮助，有些则显示无效，结果并不一致。这就是为什么主要肠道健康指南表示，没有足够有力的证据推荐益生菌用于大多数日常消化问题。"
全球益生菌补充剂市场预计今年将超过650亿美元，其推动力是这些产品能解决从消化问题到心理健康等广泛疾病的宣称。
美国胃肠病学协会于2020年发布了关于益生菌的里程碑式评估，发现没有足够证据推荐其用于肠易激综合征、克罗恩病和溃疡性结肠炎等大多数常见肠道疾病。
该组织仅推荐特定益生菌配方用于三种有限用途：预防使用抗生素患者感染艰难梭菌（一种导致结肠严重炎症的细菌）、预防早产儿严重疾病，以及管理炎症性肠病并发症袋状炎。
佩斯告诉《每日邮报》："研究人员尚未将特定菌株与特定疾病匹配，这意味着许多补充剂是基于制造商偏好而非证据创建的。有些配方有科学依据，但许多没有。"
她补充说，如果某人仍选择使用补充剂，最实用的选择是选择包含多种菌株的产品，以期获得更全面的覆盖。
热门益生菌补充剂包括上图所示的胶囊。
"请理解，'服用益生菌丸以促进整体健康'的通用方法并未得到临床数据的有力支持，"她说。
然而，许多人报告了其益处的轶事证据，医生通常表示可以继续服用，因为几乎没有副作用或严重健康风险。
杰科维亚克表示："人们感觉益生菌改变生活的原因主要是有些人确实匹配到对其特定肠道状况有帮助的菌株。如果你身体健康并希望改善肠道健康，我不建议从益生菌药丸开始。支持肠道最可靠的方式仍然是食物，特别是增加植物种类和纤维摄入。这比服用通用益生菌有更实质性的证据。"
由于益生菌作为膳食补充剂销售，美国食品药品监督管理局（FDA）在产品上架前不会测试其安全性和有效性。这将责任推给了买家，需要自行研究产品宣称是否有真实证据支持。
乔治城大学医学中心的一个研究团队检查了从全国零售商购买的93种益生菌产品，发现营销与证据之间存在显著差距。
只有35%的产品能与已发表的临床研究联系起来，证明其特定菌株在提供剂量下有益。
大多数产品（65%）可能有效，但研究人员无法验证，因为标签缺乏精确的科学信息，即需要与医学数据库核对的确切菌株标识及其剂量。
营养师妮可莱特·佩斯指出，益生菌的科学远远落后于宣传。补充剂经常使用缺乏有力证据的菌株。
与常见营销策略相反，研究发现，含有多种菌株和更高剂量的昂贵产品并不更可能有证据支持。
他们发现更简单、更便宜的产品更有效。研究人员得出结论，举证责任落在消费者身上，因为企业很少在标签上列出临床研究。
2018年的一项研究发现，益生菌影响人类健康的能力比普遍认为的更加个体化和有限。
研究人员发现，虽然益生菌细菌会通过消化道并在粪便中可检测到，但它们很大程度上被个人特定的防御机制阻止定植于肠壁。
这种抵抗力由个体独特的原生肠道微生物组驱动，该微生物组作为屏障，决定益生菌菌株能否定植并产生任何有意义的效果，表明当前益生菌补充剂的"一刀切"模式对相当一部分人群无效。
【全文结束】
