心脏病在怀孕期间及产后对女性的威胁日益严重。
美国心脏病学会数据显示，20至44岁女性中有四分之一目前患有某种类型的心血管疾病，心脏病现已成为美国孕产妇死亡的主要原因之一。
一位产科医生和一位亲身经历过心脏健康与怀孕并发症的母亲。
"怀孕本身会给身体带来许多变化，心脏需要承担更多工作量来孕育一个完整的人类生命，"董事会认证的妇产科医生梅丽莎·沃尔什(Melissa Walsh)表示。
沃尔什博士表示，怀孕本身就会给心脏和身体带来额外压力，但某些群体面临的心力衰竭风险高于其他群体。
"被认定为黑人、原住民、多种族的患者，已知会因合并症、既往妊娠问题，再加上这种疾病过程而面临更高的并发症风险，"沃尔什说。
大急流城(Grand Rapids)的两位孩子的母亲艾莉莎·马丁(Alyssa Martin)被诊断出患有室上性心动过速(SVT)，这是一种导致心跳异常加快的心律失常。她分享了自己在怀孕期间管理这种疾病的经历。
"在我怀第一个儿子期间，由于我的心脏问题，他们对整个孕期进行了更密切的监测，"马丁说。
沃尔什博士表示，识别心力衰竭可能很困难，因为许多警示症状与正常怀孕症状相似。
"因为呼吸急促、脚部肿胀、比平时更疲劳等症状在怀孕期间是非常正常的，但当这些症状形成干扰性模式，干扰到日常生活时，就需要警惕，"沃尔什说。
她鼓励准妈妈们密切关注干扰日常生活的症状。沃尔什还表示，降低心力衰竭风险的最佳方法是保持健康的生活方式，包括每天步行30分钟和限制油炸及加工食品。
马丁表示，她在两次怀孕期间都将心脏健康作为优先事项。
"我尽力保持健康饮食，在两次怀孕期间继续锻炼...我尽量保持活跃，并尽可能关注心脏健康，"马丁说。
沃尔什还指出，通过体外受精(IVF)和其他辅助生殖技术怀孕的女性可能面临更高的心力衰竭风险。
"因为任何IVF或人工生殖技术都会引入更多可能导致高血压子痫前期的因素，从而增加心力衰竭本身的风险，"沃尔什说。
沃尔什和马丁都强调，提高认识和自我倡导是改善孕产妇健康结果的关键。
"我只想说为自己发声。作为女性，我们最了解自己的身体，所以如果你知道自己在分娩方式和你想做的事情上会感觉更舒适，就要大声说出来...为自己发声，倾听你的身体，做你认为对你最好的事情，"马丁说。
医生们表示，标准筛查、及时治疗以及产科医生与心脏专家之间的协调护理有助于改善孕产妇健康并挽救生命。
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