新加坡杜克 - 新加坡国立大学的研究人员开发出了一种新型测试，这个测试对癌症患者接受T细胞免疫疗法有着极为重要的意义。
大家可能不太了解T细胞，T细胞是我们身体里的一种免疫细胞，就像身体的卫士一样，它能够寻找并摧毁那些被病毒、细菌或者肿瘤细胞感染的细胞。在癌症的T细胞免疫疗法中，T细胞会从患者体内被取出来，经过特殊的改造，让它变得更强大，能够更好地对抗癌症，然后再重新注入患者的血液里。
那怎么知道这些经过改造重新注入身体的T细胞是不是在好好工作呢？这就需要对它们进行监测了。以前的监测方法可能比较复杂或者不够准确。而现在这个新的测试方法非常厉害，只需要从患者身上取不到四分之一茶匙的血液就可以了。它的原理是这样的，通过刺激血液中的目标T细胞释放一种化学信号，这个化学信号被叫做细胞因子，然后就可以测量目标T细胞的数量和质量了。
在研究中，研究团队进行了一项非常有趣的实验。他们向接受治疗的患者体内引入了一些称为肽的片段。这些肽能够刺激那些经过工程改造、用于对抗乙型肝炎病毒相关肝癌的T细胞。通过这个新的测试方法，研究人员可以评估这些工程化的T细胞在注入患者体内后是否仍然存在于血液中，并且是否仍能正常发挥功能。研究人员认为这个测试又简单又快，能够快速检测和分析患者血液样本中的工程化T细胞。这个特点对临床领域来说意义非凡，能让那些先进的治疗方法更容易被大家使用。
目前，工程化T细胞疗法在治疗许多恶性肿瘤方面应用越来越广泛，包括乙型肝炎病毒引起的肝癌和多种血液癌症。在这种情况下，准确且轻松地跟踪这些工程化细胞在体内的行为变得尤为重要，因为这能确定这些疗法对每个患者是否有效。此外，这个测试还有一个显著的优势，其“即插即用”的概念可以加速新的基于T细胞的疗法从实验室走向临床应用。研究团队还发现，这个测试不仅适用于癌症疗法，之前的研究还表明它可以适应多种病毒感染。
跟踪这些经过特殊处理后重新输入患者体内的工程化T细胞产品的功能，能够为我们提供许多重要信息，例如治疗效果随时间的变化情况。这一点以前并没有得到充分研究。研究团队希望通过这次的研究成果，能够加快其他CAR和TCR T细胞疗法的研究进程，同时也帮助一线医护人员更好地支持那些接受新疗法的患者。
这个新测试已经在一项名为SAFE-T-HBV的临床试验中得到了应用，该试验专注于乙型肝炎病毒相关的TCR T细胞疗法。在这项试验中，评估了一种新型疗法对两名患者的效果，展示了这个测试在提高免疫疗法精确度方面的潜力。目前，研究团队计划通过更大规模的临床研究进一步完善这一成果。
此外，杜克-新加坡国立大学研究高级副院长Patrick Tan教授也看到了这个新测试的潜力。他认为，这一创新不仅在癌症治疗上迈出了一大步，对患者的护理也是一个重要的进步。这一影响还有可能扩展到多种疾病上。因为这个测试可以为临床医生提供工程化T细胞功能的实时数据，从而为高度个性化的治疗策略打下基础，患者的治疗结果有望大幅改善。
相关知识科普：
- T细胞免疫疗法：这是一种新型的癌症治疗方法。我们的身体本身就有免疫系统来对抗疾病，T细胞是免疫系统中的重要成员。在T细胞免疫疗法中，科学家们把患者自己身体里的T细胞取出来，然后在实验室里对它们进行改造，让它们能够更好地识别癌细胞，就像给T细胞装上了一个专门识别癌细胞的“导航仪”。改造好之后再把T细胞放回患者身体里，这样T细胞就能更精准地找到癌细胞并且消灭它们了。
- 细胞因子：它是一种由细胞释放的小分子蛋白质。在这个新的测试中，细胞因子就像是T细胞发出的“信号弹”。当我们用特定的方法刺激T细胞后，T细胞就会释放细胞因子，通过检测这个细胞因子，我们就能知道T细胞的数量和质量情况，就好像通过“信号弹”的数量和强度来判断T细胞这个“卫士”的战斗力一样。
