近期，一则医学研究消息引发了全球公共卫生领域的高度关注。中国科学家在云南省的蝙蝠样本中发现了20种全新的病毒，其中有两种病毒与致命的亨德拉病毒和尼帕病毒同属亨尼帕病毒家族。这一发现就像一颗投入平静湖面的巨石，在公共卫生领域激起了层层涟漪。该研究由中国团队主导，并联合了澳大利亚莫纳什大学马来西亚校区病毒学家Vinod Balasubramaniam团队共同参与。研究团队历时四年，收集并分析了中国西南部云南省10个不同种类的142只蝙蝠的肾脏样本。之所以选择这个区域，是因为这里的果园与人类居住区邻近，研究旨在评估蝙蝠病毒向人类社会“溢出”的风险。最终，研究结果发表在了权威期刊《PLOS Pathogens》上。
新病毒现身，风险几何？
在这次研究中，科学家们首次在蝙蝠肾脏中检测到22种病毒，其中20种是此前从未被记录过的。而最让人担忧的是，在果园附近的蝙蝠中发现的两种亨尼帕病毒。它们的基因序列与致死率高达40%-80%的亨德拉病毒（Hendra）和尼帕病毒（Nipah）高度相似。这些病毒可通过蝙蝠尿液污染水果或水源进行传播，人类或牲畜一旦摄入被污染的食物或水，就可能引发致命的脑炎或呼吸系统疾病。举个例子，如果蝙蝠的排泄物污染了水果，而人们在食用时又没有进行充分清洗，就有可能成为感染途径。果园作为蝙蝠与人类接触的高频区域，存在着病毒通过食物链传播的高风险，这无疑给公共卫生安全敲响了警钟。
澳大利亚：历史疫情下的高风险之地
澳大利亚在历史上曾多次爆发亨德拉病毒疫情。早在1994年，布里斯班郊区的赛马场就爆发了亨德拉病毒，导致13匹马和1名驯马师死亡。此后，澳大利亚已发生66起已知的亨德拉病毒爆发，造成4人死亡，数十匹马丧生。此次在中国云南的发现，对于澳大利亚来说具有直接的警示意义。悉尼大学野生动物疾病生态学家Alison Peel博士指出，澳大利亚农村环境与云南靠近人类居住区的果园之间存在相似性，这凸显了加强监测和生物安全措施的紧迫性。目前，澳大利亚农村地区已经加强了对蝙蝠活动的监测，还建议居民避免接触蝙蝠排泄物，并对果园周边环境进行定期消毒。研究团队还呼吁全球建立蝙蝠种群与人类活动区的“生态缓冲带”，以减少两者之间的直接接触机会。
科普时间：病毒学知识大揭秘
为了让大家更好地理解这次研究的重要性，我们来科普一些相关的病毒学知识。
- 亨尼帕病毒家族：这个家族包括亨德拉、尼帕等成员，它们属于RNA病毒，具有高致死率和人畜共患的特性。这类病毒主要通过直接接触感染动物的体液或被污染的环境进行传播。其潜伏期较短，一般在数日至两周之间，典型症状包括发热、头痛、意识模糊以及呼吸衰竭等。
- 蝙蝠肾脏的特殊性：在以往的研究中，科学家们大多关注蝙蝠唾液或粪便中的病毒。而这次研究首次系统地分析了蝙蝠的肾脏样本，发现该器官是病毒储存与复制的“隐藏库”，可能会通过排泄物持续释放病原体。
- “溢出风险”概念：它指的是野生动物携带的病毒突破物种屏障，感染人类或牲畜的过程。蝙蝠作为这些病毒的天然宿主，通常自身不会出现症状。但是当它们的活动范围与人类重叠时，病毒就有可能通过污染食物或水源，实现跨物种传播。
科学依据：实证为风险预警撑腰
《PLOS Pathogens》的研究通过基因测序，确认了新发现的病毒与已知毒株的亲缘关系。同时，研究还引用了澳大利亚1994年亨德拉病毒疫情的数据，来证明该病毒的致命性。这些实证依据为此次的风险预警提供了坚实的基础。虽然目前这些发现是基于蝙蝠肾脏样本，并没有证实即将爆发疫情，但它们揭示了我们对蝙蝠携带的微生物仍然知之甚少。这也提醒着我们，在面对公共卫生安全问题时，必须保持高度的警惕，持续加强监测和研究工作。
