什么是美国国家阿尔茨海默病意识月的起源？我该如何促进相关宣传？
1983年，罗纳德·里根总统首次将11月定为国家阿尔茨海默病意识月。当时美国确诊患者不足200万人，且仅在他本人收到相同诊断结果的前一年作出此决定。
四十年后的今天，患者人数已增长逾三倍——超过600万人。65岁以上人群中每九人就有一人患有阿尔茨海默病，这种退行性脑部疾病会逐渐破坏记忆、专注力和思维能力。痴呆症的终身照护成本估计超过39万美元，包含无偿照护的经济价值，其中70%由家庭/照护者承担。痴呆症患者生命最后五年，家庭自付医疗支出总计超过8.6万美元——比癌症患者高出两倍以上，比心脏病患者高出近75%。
阿尔茨海默病的最大风险因素是年龄。65岁以上人口的增长在美国历史上前所未有，该群体健康状况改善且寿命延长，正成为增长最快的群体。事实上，到2040年65岁以上美国人将达8080万，是2000年的两倍多。面对持续攀升的患病数据，公众亟需关注这一问题。本月我们应积极行动，提升对这种脑部疾病的认知。
11月是特别反思和致敬的时刻：向每日与疾病抗争者致敬，缅怀已走完病程者。我们还需推动疾病认知以消除病耻感——这种普遍存在的偏见常导致早期症状患者延误就医。提高意识始于对话：对阿尔茨海默病了解越深，越能有效传播信息。需让公众知晓，症状若未及时诊断治疗，将错失优化现有干预措施效果的最佳时机。早期确诊可显著改变疾病进程，通过社交活动、营养咨询和体育锻炼维持生活质量。
提高认知还需理解风险因素。研究表明，高胆固醇、高血压和肥胖是认知能力下降的重要指标。大脑健康与身体整体健康（尤其是心脏）紧密相关。管理糖尿病、头部外伤、吸烟、营养不良、酗酒及社交孤立等风险因素，对延缓或预防晚年认知能力下降同样至关重要。
提升阿尔茨海默病认知的社会效益、情感价值与财政效益难以估量。支持资源可查询阿尔茨海默病服务机构（Alzheimer’s Services）或阿尔茨海默病协会（Alzheimer’s Association）。在国家阿尔茨海默病意识月期间，您可通过成为患者倡导者传播意识信息。
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