阿尔茨海默病血液检测在53-69岁年龄段或可帮助检测早期认知能力下降
• 一些当前研究正致力于识别阿尔茨海默病的最早期征兆。
• 医生们开始使用生物标志物血液检测作为工具，帮助预测个体在阿尔茨海默病最早阶段的患病风险。
• 一项新研究发现，这些生物标志物血液检测也可能帮助医生发现未被诊断为痴呆症的中年成年人的极早期认知能力下降征兆。
• 研究人员认为，以这种方式使用生物标志物血液检测可能为启动已知有助于降低痴呆风险的健康生活方式调整提供更大可信度。
随着科学家们继续深入了解阿尔茨海默病的潜在病因，一些最新研究正专注于寻找这种类型痴呆症的最早可能预警信号。
医生们开始使用的一种工具是通过血液检测来搜索血液中特定生物标志物，以帮助预测个体在阿尔茨海默病最早阶段的患病风险。
现在，《柳叶刀》杂志发表的一项新研究（主要由美国国立卫生研究院(NIH)资助）发现，这些生物标志物血液检测也可能帮助医生检测未被诊断为痴呆症的中年成年人的极早期认知能力下降征兆。
研究人员认为，以这种方式使用阿尔茨海默病生物标志物血液检测可能为启动已知有助于潜在降低痴呆风险的健康生活方式调整提供更多可信度。
阳性生物标志物检测与日后认知能力下降相关
在这项研究中，研究人员分析了美国年轻成人冠状动脉风险发展(CARDIA)研究参与者的数据。研究人员选择了约1,300名平均年龄为61岁的研究参与者。
在这组参与者中，6%的人血液中显示出高水平的β-淀粉样蛋白和tau蛋白，这些蛋白被认为是阿尔茨海默病的标志。
科学家发现，这6%的参与者处理速度和执行功能较低。五年后再次测试时，那些β-淀粉样蛋白和tau生物标志物水平高的人，语言记忆快速下降的风险约为正常人的2.5至4倍，处理速度快速下降的风险约为正常人的3至4倍。
"我们发现，这些(生物标志物血液)检测呈阳性的情况并不常见，但如果呈阳性，则与认知能力较差和下降幅度更大相关，"加州大学旧金山分校(UCSF)精神病学、神经病学和流行病学系杰出教授兼副主任、该研究的高级作者Kristine Yaffe医学博士告诉《医学新闻今日》。
"越来越多的人会要求进行这些检测，公司也在直接向消费者做广告。所以我们不想吓到人们，但如果结果呈阳性，应向他们提供如何改善/降低认知能力下降风险的指导，也许未来可以考虑使用新的阿尔茨海默病药物。"
— Kristine Yaffe医学博士
需要更精确的早期阿尔茨海默病诊断工具
《医学新闻今日》采访了新泽西州泽西海岸大学医学中心Hackensack Meridian神经科学研究所记忆与健康老龄化中心的临床神经心理学家Megan Glenn博士（未参与此项研究）。
Glenn表示，她对研究结果感到高度鼓舞，因为感觉多条研究线终于汇聚在一起。
"我们早就知道，细微的认知变化和生物标志物，特别是淀粉样蛋白的积累，在患者达到正式痴呆诊断标准前几十年就开始发展，"她解释道。"我们一直在寻找可及的方法来检测'临床前'阶段的这些最早期迹象，以便我们能够更早地进行干预，而这项研究代表了使早期检测可扩展并面向公众可及的重大一步。"
谈到尽早诊断个体阿尔茨海默病风险时，Glenn表示我们需要更精确的方法，因为拥有阿尔茨海默病生物标志物并不能保证某人会发展出临床症状。
"大脑中的淀粉样蛋白积累就像是引火物，但不是火焰——它设定了舞台，但如果没有其他因素（如tau缠结）同时存在，不能保证病情会进展，"她详细解释道。"我们需要弄清楚，在那些早期生物标志物变化的人中，究竟哪些人实际上会发展成痴呆症。"
"开发早期检测至关重要，因为当记忆丧失和其他症状变得明显时，大脑已经遭受了重大且可能不可逆转的损伤，"Glenn继续说道。
预防胜于治疗
"历史上，许多阿尔茨海默病治疗——即使是最近获批的能成功清除淀粉样蛋白的药物——都显示出临床效果有限，可能是因为在疾病过程的后期才给予，"她解释道。"如果我们能在临床前阶段准确识别风险，我们可能能够在永久性损伤发生前通过生活方式改变和/或疾病修饰疗法进行干预。预防损伤总比事后试图减轻损伤要好。"
— Megan Glenn博士
血液检测可使风险对话更加具体
此外，研究人员认为，通过检测阿尔茨海默病的早期迹象，人们可以更好地针对可改变的风险因素。
"导致阿尔茨海默病的蛋白质在大脑中积累需要数十年时间，"Yaffe解释道。"血液检测可以检测到这些蛋白质——tau和β-淀粉样蛋白。因此，及早检测可能有助于人们通过生活方式干预和可能的药物来降低风险。他们的临床医生也可以对他们进行密切监测。"
《医学新闻今日》采访了MemorialCare医疗集团的内科医生、加州尔湾健康大脑诊所首席医疗官Dung Trinh医学博士（未参与此项研究），他表示这样的血液检测可使风险对话更加具体。
"许多患者听到'多锻炼'、'控制血压'、'睡得更好'或'管理糖尿病'，但这些建议可能感觉笼统或抽象，"Trinh解释道。"如果患者有阿尔茨海默病相关生物标志物变化的证据，这可以创造一个更个性化、更紧迫的关于大脑健康的对话。"
为什么阳性检测结果不一定意味着痴呆
"我会谨慎解释：阳性生物标志物结果并不意味着某人患有痴呆症，也不能确定地预测未来。但它可能表明存在阿尔茨海默病相关的生物学变化，这使得积极解决我们可以改变的因素变得更加重要。"
— Dung Trinh医学博士
Trinh说，在实际操作中，这意味着要关注血压、胆固醇、糖尿病、身体活动、戒烟、睡眠呼吸暂停、抑郁症、听力损失、社会孤立、营养和药物审查。
"（新闻稿）还强调了Kristine Yaffe博士的观点，即可改变的风险因素——包括身体和认知活动不足、抑郁症、吸烟和心脏健康——在痴呆风险中起着重要作用，"他补充道。"目标不是吓唬患者。目标是赋予他们自主权。生物标志物结果应该为预防导向的护理打开大门，而不是宿命论。"
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