不仅仅是消磨时间的愉快方式，爱好越来越被认为能够给大脑提供现代生活中常常缺乏的东西：没有压力、没有绩效指标或持续通知的持续专注。
事实上，越来越多的研究表明，爱好可以通过减轻压力、改善情绪和培养目标感来支持心理健康。某些爱好还可能帮助我们随着年龄增长预防认知能力下降——特别是那些以多种方式挑战大脑或同时结合身体、心理和社会元素的爱好。
密歇根大学健康系统ALS卓越中心主任、神经学家伊娃·费尔德曼博士（Dr. Eva Feldman）告诉TODAY.com："保持大脑健康的最佳策略是将身体锻炼、脑力挑战和社会互动结合起来。"
"这就是为什么我建议我的患者选择一到两个能够满足这三个条件的爱好，以补充他们的日常活动。"
以下是2026年可以考虑培养的10种有科学依据的爱好，每种爱好都至少包含了这些支持长寿的元素中的几个。
冥想
虽然冥想看起来可能是被动的，但从神经科学的角度来看，事实绝非如此。
"这些练习持续减少焦虑和抑郁，同时改善情绪调节，"纽约大学神经科学和心理学教授温迪·铃木博士（Wendy Suzuki, Ph.D.）说。"它们降低了我们'威胁探测器'杏仁核的活动，并强化了有助于注意力、冷静和决策的前额叶皮层。"
2014年的一项系统性回顾发现，冥想可以改善记忆、执行功能和注意力。另一项研究发现，冥想的情绪益处也可能随着时间的推移促进积极的结构性和功能性大脑变化。
加州大学圣地亚哥分校的神经学家伊丽莎白·贝文斯博士（Dr. Elizabeth Bevins）告诉TODAY.com："可以考虑许多不同的冥想技巧，从正念和呼吸练习到瑜伽或在大自然中扎根。选择你喜欢的练习，并将其作为你每天早晨例行公事的一部分。"
跳舞
跳舞提供了最完整的大脑锻炼之一，因为它结合了有氧运动、记忆、协调、节奏和社会参与，同时激活多个大脑系统。
铃木告诉TODAY.com："这是增强大脑健康最有力的方式之一，因为它增加了大脑的血流量，刺激新海马体神经元的生成，并强化前额叶皮层。它还提升情绪并降低压力荷尔蒙，从而长期保护大脑。"
2018年的一项研究发现，与进行标准锻炼的老年人相比，参加舞蹈训练的老年人在平衡和注意力方面有所改善，同时海马体体积也有所增加。
佐治亚州立大学心理学和神经科学教授冯内塔·多特森博士（Vonetta Dotson, Ph.D.）告诉TODAY.com："跳舞还降低了患抑郁症和焦虑症的风险，降低了老年人患痴呆症的风险，并且可以成为已经患有心理健康状况的人的有效治疗方法。"
字谜和数字游戏
纽约大学格罗斯曼医学院神经外科研究副主任玛格丽特·赖斯博士（Margaret Rice, Ph.D.）说，字谜和数字游戏，如填字游戏、Wordle和数独，通过加强那些如果不经常使用就会减弱的技能——即认知灵活性、记忆和推理——提供了一种看似简单却非常强大的认知锻炼。
事实上，长期研究表明，频繁参与字谜游戏与认知能力下降速度较慢相关。
散步
散步对身体和大脑都非常有效，尤其是当它持续进行并与他人一起时。
一项随机对照试验发现，与久坐的同龄人相比，经常散步的老年人经历了海马体体积增加和记忆力改善。这种有氧运动还增加了血流量，帮助在大脑中形成新神经元并改善情绪。
西达赛奈医疗系统综合中风和远程中风项目医学主任斯莉·宋博士（Dr. Shlee Song）告诉TODAY.com："与朋友或小团体计划好的散步或远足是社交和互相监督的好方法。即使是小改变，如走楼梯或在休息时散步，如果持续进行，也能带来巨大的好处。"
学习新语言
"学习你不熟悉的语言已被证明可以改善认知和大脑健康，"伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校贝克曼先进科学技术研究所前主任亚瑟·克雷默（Arthur Kramer）说。
这在一定程度上是因为学习新语言对记忆、注意力和执行控制提出了很高的要求。
赖斯补充说，使用应用程序或智能手机"也能刺激学习和奖励中心，有助于记忆和灵活思维。"
此外，研究表明，双语与痴呆症状发作延迟相关。
拼图
拼图需要视觉感知、规划、记忆和持续的注意力，通常与他人一起完成。
多特森告诉TODAY.com："拼图...以挑战大脑并增强认知适应性的方式同时调动许多心理技能。它们还提供了一个专注于压力的、引人入胜的休息，同时促进积极的感觉，如享受和成就感。"
2018年的一项研究发现，长期参与拼图可能作为认知老化的保护因素。
学习乐器
"无论是新的还是高中毕业后放弃的，学习或重新学习乐器可以增强涉及听力、计时和注意力的大脑区域之间的连接，"赖斯说。
脑成像研究还显示运动技能、声音处理和协调方面的改善。研究发现，在双胞胎中，演奏乐器的那个比不演奏乐器的那个患痴呆症或认知障碍的可能性要小得多。
编织
费城心理学家阿曼达·达恩利（Amanda Darnley）告诉TODAY.com，编织通过试错促进学习，这在大脑中建立了新的连接，并增强了韧性和信心。
多特森补充说，编织"还需要规划、记忆、排序和解决问题。重复的、有节奏的运动可以帮助你的身体进入放松状态，减轻压力并促进情绪健康。"
编织通常也有社交成分，来自团体课程和编织圈子。
绘画或其他视觉艺术
研究表明，制作艺术可以降低皮质醇水平，这种压力荷尔蒙如果长期升高与记忆障碍和加速认知老化有关。它还训练持续的注意力——比你的思维想要的更长时间地停留在一个场景、颜色或形状上——同时鼓励对模糊性的容忍度。("我还不确定这会变成什么，但这没关系。")
绘画还有一种目标感和成就感，因为艺术将情感外化为可见的东西，它可以是一种健康的处理方式，特别是当言语感觉不足时。
参加读书会
阅读书籍的好处包括增强语言处理、记忆、注意力和想象力。将其与社交讨论配对可以放大这些好处。
贝文斯说："讨论你所读的内容需要你清晰地处理和传达想法，增强记忆和语言中心。"
多特森也同意，补充说："参加读书会结合了大脑健康的两个强大支柱：脑力刺激和社会联系。"
变换不同类型可以提供更多的好处，因为小说可以增强同理心，而非小说则挑战记忆和知识整合。标注、大声总结一章或写下你的学习内容可以为大脑提供额外的提升。
如何开始并坚持一项新爱好
赖斯建议："选择你已经对其有亲和力的东西，因为容易开始和令人愉快的爱好更有可能坚持下去。这将帮助你在不可避免地遇到挑战时坚持下去。"
铃木说，从小处开始也很重要，因为"当人们试图一下子承担太多时，大多数人会感到沮丧。"尝试一开始每天只投入10分钟，这样更容易保持一致性。
宋建议："将你的新爱好与现有习惯配对，例如在晚饭后立即练习，可以帮助你在日历上完成它，直到它被纳入自己的常规练习中。"
社交责任感也能提高后续行动，所以与他人分享你的目标或尝试团体版本以保持动力。
无论你选择哪种爱好，潜在的积极影响都是真实而持久的。
费尔德曼说："开始一项新爱好永远不嫌晚，任何努力，尤其是当它被养成习惯时，都能带来有意义的认知健康益处。"
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