莱顿一直有着领先时代的习惯。这座清教徒先辈们寻求庇护的城市、阿尔伯特·爱因斯坦担任教授的城市、现代心电图诞生的地方，如今正在应用人工智能技术寻找未来的药物。
莱顿大学的校训是"Praesidium Libertatis"（自由的堡垒）。自1575年建校以来，这里一直是一个积极鼓励非常规思维的地方。
几个世纪以来，大胆的思想家不断聚集于此，成果非凡。
汇聚改变世界者的城市
清教徒先辈们在1620年乘坐"五月花号"前往美洲之前，在莱顿度过了十多年时光，他们被这座城市对宽容和自由思想的声誉所吸引。
正如我们之前所写的，莱顿以某种方式塑造了他们，而这些方式后来定义了一个国家。
爱因斯坦紧随其后。1920年，阿尔伯特·爱因斯坦成为莱顿大学的bijzonder hoogleraar（特殊教授）。因此，他每年都会定期来到这座城市待上几周，享受这种"在莱顿的彗星般存在"的理念。
他与物理学家保罗·埃伦费斯特(Paul Ehrenfest)的亲密友谊使这里感觉像是他的第二个科学家园，他定期来此与同行物理学家会面、讨论理论并一起演奏音乐。
然而，他并非与莱顿有关联的最后一位诺贝尔奖得主。威廉·埃因托芬(Willem Einthoven)从1886年到1927年担任莱顿大学教授，他开发了第一台实用心电图机，并将心电图(ECG)作为临床工具进行推广，这项工作使他获得了1924年诺贝尔生理学或医学奖。
几个世纪以来，共有16位诺贝尔奖得主在莱顿大学学习、任教或进行研究，这座"知识之城"继续改变着医学世界。
从实验室到药房
莱顿大学在药物发现方面的做法对于一所学术机构来说一直异常实用。
这项工作涵盖了化学家、生物学家、医学研究人员和计算机科学家。莱顿的研究人员在癌症免疫疗法、肌肉疾病研究和疟疾疫苗等领域做出了贡献，通常与莱顿大学医学中心(LUMC)密切合作。
在研究方面，莱顿最近的工作包括开发了一种"超级抗生素"，用于以低剂量控制危险的肠道细菌，以及探索作为动物药物测试替代方案的"芯片上的迷你器官"。
然而，LUMC也证明了其在一线紧急护理方面的能力，最近在2026年接收了从MV Hondius号邮轮汉坦病毒爆发中撤离的患者。
机器学习的医药柜
莱顿一直寻找新工具来推动医学前进，现在它将同样的精神应用于AI药物发现软件。
莱顿早期药物发现与开发网络(LED3)汇集了250多名研究人员和工作人员，他们的专业知识涵盖人工智能、药物化学、分子生物学、药理学、代谢组学、结构生物学和毒理学。
值得一提的是格拉尔德·范·韦斯滕(Gerard van Westen)，他是莱顿大学的AI和药物化学专家。
范·韦斯滕利用数十年的生物活性和药物化学数据来训练模型，预测候选药物如何与人体内的蛋白质相互作用，旨在重新思考21世纪的药物发现工作方式。
传统上，找到可行的候选药物需要数年的昂贵试验和错误。AI模型可以帮助研究人员比传统筛选方法更快地识别有希望的化合物，当你在与数十年来一直抵抗治疗的疾病作斗争时，这一点至关重要。
汇聚一切的园区
这项工作的实体所在地是莱顿生物科学园(Leiden Bio Science Park)，就在莱顿中央车站旁边。
它是荷兰最大的生命科学集群，研究人员、初创企业和跨国公司在此开展疫苗、再生医学和医疗技术等方面的工作。
该园区以莱顿大学和LUMC为依托，是强生(Janssen)和安斯泰来(Astellas)等全球巨头以及荷兰生物技术公司的所在地。
礼来公司(Eli Lilly)最近宣布将在与该园区相连的新制造设施上投资26亿欧元。与此同时，初创公司Idris Oncology正在该园区建立癌症诊断设施，长期目标是在症状出现前检测肿瘤。
在整个城市，PLNT是学生和早期创始人将想法转化为公司的场所。
Rapidemic是园区内较年轻的诊断初创公司之一，它在生物科学园区实验室和PLNT之间分配时间，最近获得了比尔和梅琳达·盖茨基金会270万美元的资助，用于开发快速性传播感染(STI)测试。对于一个来自莱顿的小团队来说，这成绩相当不错。
从寻求重视自由思想的城市的清教徒，到在他朋友家中讨论相对论的爱因斯坦，再到利用数十年药物数据训练AI以寻找下一种抗生素的研究人员，莱顿的某些特质一直在吸引那些想要解决问题的人。
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