一项涉及121名澳大利亚前精英赛艇运动员的新研究表明，五分之一的人会患上心房颤动（AFib）。这种常见的心律失常状况可能导致中风和心力衰竭，但研究人员发现了新的基因和临床工具，可以实现早期预防。
研究还发现，这些退役的赛艇运动员——包括前奥运选手——患AFib的可能性几乎是普通人群的七倍，尽管他们几乎没有高血压、糖尿病和肥胖等常见的AFib风险因素。
发表在《欧洲心脏杂志》（European Heart Journal）上的关键发现表明，AFib的发生不仅与一生的运动训练有关，还与每位运动员的基因构成密切相关。
安德烈·拉·热尔什教授（Professor André La Gerche）领导着由圣文森特医学研究所（St Vincent's Institute of Medical Research, SVI）和维克多·张心脏研究所（Victor Chang Cardiac Research Institute, VCCRI）支持的心脏、运动与研究试验（HEART）实验室。他表示，研究结果突显了一个悖论：一些重要的心律失常状况在社区中最健康、最健壮的人群中反而更常见。
“这项研究告诉我们，不要忽视医生候诊室里那些腿部肌肉发达的人。我们的研究表明，AFib是耐力运动的一种副作用，如果被忽略，可能会带来严重后果。通过这项研究提供的新信息，AFib可以被及早识别并治疗。” 拉·热尔什教授说道。
“一些运动员在接受筛查之前完全不知道自己患有AFib，因为这是一种可能没有明显症状的疾病，”拉·热尔什教授补充道。
共有121名年龄在45至80岁之间的前精英赛艇运动员参与了这项研究，其中约25%为女性。他们接受了最先进的测试，以记录心脏功能和心律，包括核磁共振成像（MRI）、心电图（ECG）和基因检测。
对精英运动员心脏变化的记录已经非常详尽，包括扩大的心腔和较慢的心率，这些都是健康的适应性变化。
维克多·张心脏研究所的戴安娜·法特金教授（Professor Diane Fatkin）与埃莱尼·吉安努拉图副教授（Associate Professor Eleni Giannoulatou）一起进行了运动员的基因分析。她表示，这项研究还揭示了AFib的风险在退役后仍然持续存在。
法特金教授说：“当我们对这些运动员进行随访时，发现更多人发展出了AFib。这表明我们需要在他们退役后以及停止训练多年后，更加密切地关注他们的心脏健康。”
尽管这项研究为精英运动员提供了宝贵的新信息，但仍有许多问题需要解答。
“我们需要了解基因变异如何增加AFib的风险，以及哪些因素会触发AFib发作。我们还需要弄清楚，精英运动员的AFib治疗方案是否应与普通人群有所不同，”法特金教授说道。
拉·热尔什教授还强调了保持视角的重要性，“我们不应忘记，运动员的生活更加健康且寿命更长。这项研究不应阻止人们从事划船等运动。我们的任务是让运动对每个人来说都安全，而这项研究是心脏损伤预防的重要进展。”
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