一项新的研究发现，地中海饮食可以触发肠道细菌增强大脑功能，而这些老鼠在学习评估中也表现出色。科学家们比较了地中海饮食（富含纤维、橄榄油和鱼类）与典型的英美日常饮食（包括蛋清、黄油、糖和高饱和脂肪）对认知功能的影响。这项由美国杜兰大学领导的研究跟踪了14周内饮食对年轻老鼠认知能力的影响。
研究人员发现，地中海饮食中的四种有益肠道细菌有助于提高老鼠的认知能力。杜兰大学的研究人员指出，这些有益细菌不仅改善了老鼠的学习能力，还可能对青少年的认知表现和年轻人的工作表现产生积极影响。尽管这些发现基于动物模型，但它们与人类研究的结果一致，后者表明地中海饮食与记忆力的提升和痴呆风险的降低有关。
痴呆症涵盖了一系列与脑功能衰退相关的症状，据英国国民健康服务（NHS）称，痴呆症影响了超过944,000名英国人，即每11名65岁以上的人中就有一人受到影响。研究表明，通过改变生活方式因素，如减少疲劳、限制酒精摄入和避免污染等，可以预防高达45%的痴呆病例。
杜兰大学的科学家们解释说：“我们知道，随着年龄的增长，某些脑区会较早退化。在这项新研究中，我们发现这些特定的脑区对糖尿病、交通污染（越来越被认为是痴呆的主要因素之一）和酒精等常见痴呆风险因素最为敏感。”
为了帮助人们更好地遵循地中海饮食原则，杜兰大学的研究人员推荐了五个关键成分：
- 高纤维植物食品
- 瘦肉蛋白和鱼类
- 全谷物、水果和蔬菜
- 减少红肉和饱和脂肪的摄入
- 橄榄油作为主要脂肪来源
神经学研究讲师丽贝卡·索尔·奥塔亚诺博士补充道：“我们已经知道饮食会影响脑功能，但这项研究探讨了这一现象背后的机制。我们的研究结果表明，饮食选择可以通过重塑肠道微生物群来影响认知表现。”
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