抑郁症可能是帕金森病和痴呆症的早期预警信号
晚年情绪变化常被归因于生活境遇或健康衰退，但新兴人口学证据表明，这可能有时反映了大脑内部的早期变化。通过长期追踪健康模式，研究人员识别出特定时间线：在某些神经系统疾病临床确诊前多年，抑郁症状便已显现。
晚年出现的抑郁症常被视为对健康衰退的情绪反应，但新证据表明它可能提示更深层的神经生物学改变。
近期发表在《普通精神病学》期刊的研究表明，晚年新发抑郁症不仅体现对身体疾病的应激反应，更可能标志严重神经系统疾病的早期阶段。这项大规模全国性研究提供了迄今为止最有力的长期证据：在帕金森病或路易体痴呆确诊前，抑郁症状往往提前数年出现，且在疾病进程中持续处于高位。
为探究此关联，研究团队分析了丹麦全国健康档案，开展回顾性病例对照研究，纳入2007至2019年间确诊的17,711名帕金森病或路易体痴呆患者。这些患者按年龄和性别与类风湿关节炎、慢性肾病及骨质疏松症等慢性病患者进行匹配。
诊断前后的抑郁症状变化分析揭示出一致规律：相比其他慢性病患者，后期发展为帕金森病或路易体痴呆的个体更早出现更高频次的抑郁症。临近诊断时，抑郁发生率逐步上升，在诊断前三年达到峰值。确诊后抑郁率仍持续高于对照组，帕金森病或路易体痴呆患者的抑郁水平显著高于其他慢性病患者。
值得注意的是，抑郁率的上升不能单纯归因于慢性病管理的情绪挑战。其他导致显著身体功能障碍的慢性病并未呈现类似抑郁率增长模式。这一差异指向抑郁症与大脑早期神经退行性过程的潜在关联，而非仅是对躯体健康恶化的反应。
帕金森病与路易体痴呆的差异该关联在路易体痴呆中尤为显著。此类患者无论在确诊前或确诊后数年，抑郁程度均高于帕金森病患者。研究人员认为，疾病进展模式及脑化学影响的差异可能解释此现象。
"帕金森病或路易体痴呆确诊后，持续高位的抑郁症发生率凸显了临床需加强对这些患者抑郁症状的系统筛查。" 首作者克里斯托弗·罗德指出，"因此，我们的核心结论——与其它慢性病相比，帕金森病/路易体痴呆在诊断前后均伴随显著更高的抑郁症风险——依然成立。"
作者强调，并非所有抑郁症患者都会发展为帕金森病或痴呆症。但当老年人首次出现抑郁症状时，应提高警惕并加强监测。虽然目前尚无治愈帕金森病或路易体痴呆的方法，但早期干预抑郁可改善患者在疾病发展过程中的生活质量和整体照护水平。
参考文献：Christopher Rohde等人《帕金森病和路易体痴呆诊断前后的抑郁症研究》，《普通精神病学》，2025年12月3日，DOI: 10.1136/gpsych-2025-102405
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