康普茶已成为更广泛的肠道友好型食品和饮料热潮的一部分。但一家主要的心脏健康慈善机构正敦促消费者更加仔细地审视这些产品实际包含的成分。
英国心脏基金会警告称，一些流行的肠道友好型产品可能存在缺点。商业康普茶可能是一些含糖碳酸饮料的更健康替代品，但商店购买的版本可能含有添加糖。其他发酵食品，如泡菜和酸菜，可能含盐量很高。
这一警告指出了一个更广泛的问题。以"健康光环"销售的食品和饮料并不总是明确健康的。产品含有潜在活性化合物这一事实并不能证明它会产生有意义的健康益处。
康普茶通常被销售为不仅仅是碳酸饮料。由于它是发酵的，通常与肠道健康、幸福感甚至抗压能力联系在一起。
但在我们的受控人体研究中，结果更为复杂。每天饮用康普茶改变了体内的一些代谢标志物，但并未明显改变健康成年人对实验室急性压力的反应。
这对消费者和希望看到明确效果的研究人员来说可能令人失望。但它告诉我们一个重要信息：生物活性并不自动意味着有意义的健康益处。
该研究的代谢发现已发表在同行评审期刊上。关于压力反应的发现目前正在接受评审，应被视为新兴证据。
康普茶是通过用细菌和酵母的混合培养物（通常称为菌母）发酵茶和糖制成的。
菌母是细菌和酵母的共生培养物。这种橡胶状的膜用于将甜茶发酵成康普茶。
最终饮料可能含有有机酸、茶多酚、微生物代谢物以及发酵过程中产生的其他化合物。这些特性使其在科学上具有研究价值，并对食品和饮料公司具有吸引力。
但康普茶不是单一的标准化产品。饮料因所用茶叶、发酵过程、是否经过巴氏杀菌或过滤以及储存方式而异。一种康普茶产品的发现不应自动应用于市场上每瓶或每罐产品。
实验室中的压力测试
由于康普茶产品差异如此之大，我们的研究使用了受控版本的饮料并与安慰剂进行了比较。这使我们能够测试这种特定康普茶产品的影响，而不是对市场上所有康普茶做出广泛声明。
健康成年人每天饮用330毫升康普茶或口味匹配的安慰剂饮料，持续八周。该康普茶是使用有机绿茶和红茶以及受控的四周发酵过程制成的原型产品。安慰剂使我们能够询问任何变化是否是由于康普茶本身，而不是仅仅因为参与研究或期望获得益处。
参与者在八周干预前后完成了一项实验室压力测试。该任务称为马斯特里赫特急性压力测试，结合了冷水手浸和在观察下进行的定时心算。
参与者在将手放入冷水和在压力下完成心算之间轮换。这使研究人员能够在同一程序中检查身体和心理压力反应，而不仅仅依赖于某人说自己感觉有多紧张。
他们测量了唾液皮质醇，这是一种参与身体压力反应的激素。他们还记录了与身体唤醒相关的出汗变化，以及心率变异性：心跳之间时间的微小变化，可以提供关于身体如何应对压力的线索。参与者完成了关于压力、情绪和情绪状态的问卷。
研究发现
压力任务有效。参与者在冷水和心算任务期间以及恢复期间显示出可测量的身体变化。这让我们有信心认为该程序正在产生预期的压力反应。
但与安慰剂饮料相比，康普茶并未产生压力反应的明显变化。我们没有观察到可以明确归因于康普茶的皮质醇恢复、出汗、心率变异性或自我报告压力的明显差异。
最大的变化似乎是由于对压力测试本身的适应。在第二次访问时，参与者表现出一定程度的习惯化。这在重复的实验室研究中很常见：一旦人们知道即将发生什么，他们的身体可能会做出不同的反应。
数据不支持八周康普茶明显改善健康成年人急性压力反应或恢复的观点。
然而，还有另一部分故事。
在使用相同参与者样本的相关研究中，我们的团队报告称，每日康普茶消费影响了在尿液和血液中检测到的小分子模式。
其中一些变化与发酵茶产品可能影响人类代谢的可测量方面这一观点一致。但仅凭生化变化并不能证明情绪、抗压能力或心理健康有所改善。
总的来说，这些发现表明康普茶在生物学上产生了可测量的影响。证明有意义的健康益处需要进一步的证据。
对消费者而言，这些发现表明需要谨慎。康普茶通常在肠脑轴的背景下讨论，肠脑轴是连接消化系统和大脑的双向通信系统。但显示代谢变化比显示情绪或抗压能力的有意义变化更容易。
对公司而言，健康声明需要仔细的证据。活性化合物的存在以及产品经过发酵的事实，并不能确定它会在人体中产生可测量的益处。
对研究人员而言，这些发现表明未来研究可能需要改进的地方。更大的样本量和更长的干预可能会有所帮助。研究人员可能还需要对肠道微生物组（生活在消化系统中的微生物群落）进行更详细的分析，以及使用心电图(ECG)对心率变异性进行更精确的测量。
研究基线压力较高的人群也可能很有用。健康成年人可能根本没有足够的改善空间。
康普茶在生物学上可能很有趣，这项研究表明它可以改变代谢的某些方面。但压力反应数据不支持将其作为变得更坚韧的简单方法进行销售。
发酵食品值得进行适当研究。消费者也应获得明确的证据，特别是当营销已经领先科学几步时。
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