根据佛罗里达大学的最新研究，数百万老年人为缓解关节疼痛而服用的一种补充剂可能会加速阿尔茨海默病的进展。
发表于6月9日《自然·代谢》杂志的这项研究发现，已经出现轻度认知障碍迹象的人，如果服用葡萄糖胺补充剂，发展为痴呆症的可能性比不服用该药片的人高出25%。
研究人员还发现，在已被诊断患有阿尔茨海默病及相关痴呆症的患者中，使用葡萄糖胺与死亡风险增加25%相关。
神经心理学家对研究结果的解读
专注于痴呆症评估和神经退行性疾病的神经心理学专家、新泽西州的杰西卡·麦卡锡博士就这一发现接受了《新闻周刊》的采访。
麦卡锡表示："这项研究继续为以下假说提供证据：阿尔茨海默病不仅仅是淀粉样斑块和tau蛋白增加的结果，而是上述因素与代谢功能障碍和炎症共同作用的结果。由于葡萄糖胺能够穿过血脑屏障，它可能会加剧已经过度活跃的代谢途径，从而增加轻度认知障碍患者疾病进展的风险，以及已确诊阿尔茨海默病患者的死亡风险。"
"反向思考，以葡萄糖形式存在的糖并不会'导致'阿尔茨海默病，完全消除碳水化合物也不是解决方案。大脑需要决定何时利用葡萄糖燃烧能量，以及何时用于维持功能。在阿尔茨海默病中，人们认为大脑在代谢分配方面存在问题，影响了炎症反应。"
她接着说，作为一名神经心理学家，她对报告最担忧的是人们继续希望通过非处方药和补充剂来走健康的"捷径"。
麦卡锡表示："我并不是说所有补充剂都有问题，但不了解补充剂如何与器官系统、现有健康状况以及其他药物相互作用就服用，可能会导致问题，正如这项最新研究所表明的那样。"
什么是葡萄糖胺？
葡萄糖胺是美国使用最广泛的膳食补充剂之一，作为非处方药销售，主要用于缓解老年人的关节疼痛和支持软骨。由于它经常被老年人使用——这正是阿尔茨海默病风险最高的群体——佛罗里达大学研究团队开始研究这种补充剂是否影响了神经退行性疾病的病程及其近年来的增加。
为此，研究人员使用人工智能分析了2012年至2024年间从UF Health收集的匿名患者健康记录。他们重点关注了两组人群：被诊断患有阿尔茨海默病及相关痴呆症的患者，以及患有轻度认知障碍的患者（这种情况有时是阿尔茨海默病的前兆）。
（图片说明：一位成熟女性眺望远方（右）；一位女性将补充剂药片倒入手中（左）。）
在与合作者郭毅和卞江的合作下，研究团队确定了1,896名服用葡萄糖胺的痴呆症患者和2,750名服用葡萄糖胺的轻度认知障碍患者——约占每组的8%。
在调整了包括年龄、性别和人口统计学在内的变量后，数据显示出明显的模式：服用葡萄糖胺的轻度认知障碍患者发展为痴呆症的可能性显著更高。研究团队还对人类脑组织进行了高级成像研究，并使用阿尔茨海默病小鼠模型寻找可能解释这种关联的生物学机制。
研究人员发现的证据表明，葡萄糖胺可能会与阿尔茨海默病患者大脑中已经受损的代谢过程相互作用。值得注意的是，死亡风险的增加仅在已被诊断为痴呆症的患者中观察到，而在轻度认知障碍患者中则未观察到——研究人员认为，这一发现表明补充剂的效果可能因疾病进展程度而异。
葡萄糖胺使用者应该怎么做？
研究人员承认这些发现是观察性的，需要临床试验来证实。不过，他们表示这项工作为进一步证实代谢功能障碍是神经退行性疾病关键驱动因素的证据库增添了内容。
麦卡锡表示："从行为改变和可改变的痴呆风险因素角度来看，关于如何改善大脑健康和代谢健康的研究是坚实的。每周至少三次、每次至少45分钟的中等强度运动，重点关注肌肉质量的增加；获得充足的睡眠并优先考虑睡眠卫生；在营养方面实施地中海饮食；以及按时服用处方药物，这些都对维持整体健康和阻止某些神经退行性过程有着极其重要的作用。"
"如果您对补充剂感兴趣，不应该在不与医疗团队讨论的情况下自行服用。我们还知道，一个健康活跃的大脑是受到刺激的、在智力和社交方面都参与的、得到良好营养的，并且有足够休息时间的。这些领域都有强有力的研究支持，有助于管理代谢健康和炎症，应该是保持大脑健康的第一道防线。"
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