床笫之间无法坚挺，可能意味着卧室之外也会遇到麻烦。
勃起功能障碍(ED)影响了数百万男性，无论年轻还是年长，有3000万至5000万人在获得和维持勃起方面存在困难——事实上，一位专家告诉《纽约邮报》，我们正面临"勃起功能障碍的流行病"。
但处于"不够坚硬"的状态可能意味着不仅仅是性生活不满意——难以"起立"可能预示着未来的一些严重健康问题。
获得勃起比单纯对某人产生吸引力更为复杂——它涉及大脑、神经、血管和激素之间的协调。
因此，变软并不一定意味着你没有兴趣。血液流动问题可能是罪魁祸首，这些问题源于动脉硬化、吸烟、高血压和高胆固醇。
这意味着你无法"起立"可能是你的健康正在酝酿某种不良状况的一个线索。
Cedars-Sinai医学中心泌尿学副教授Justin Houman告诉《邮报》，"我把ED称为全身血管和代谢疾病的'煤矿中的金丝雀'，它是血管系统发出的早期预警信号。"
他说："这就是为什么我们说ED通常比心脏事件早发生3到5年。这是一个干预的机会窗口，而不仅仅是一个不便之处。"
Houman表示，以下几种状况与勃起问题密切相关：
- 心血管疾病，如冠状动脉疾病、心脏病发作、中风
- 2型糖尿病
- 高血压
- 高胆固醇
- 肥胖
- 代谢综合征
- 睾酮缺乏
- 睡眠呼吸暂停
- 慢性肾病
- 抑郁症
与心脏病和糖尿病的联系尤其强烈。事实上，他说，与没有ED的男性相比，患有ED的男性患心脏病的风险大约高出44%。
他解释道："勃起从根本上说是一个血管事件。它需要健康的动脉血流、一氧化氮信号传导和柔韧的血管。"
他继续说："阴茎动脉很小，因此当全身血管疾病开始悄然损害全身血管时，阴茎动脉最先出现症状，通常在男性发生心脏病发作或中风前几年就会显现。"
即使你目前没有性生活，无法勃起仍然是值得关注的问题。
Houman说："ED不是关系问题。它是一个健康信号。"他将其比作即使你不准备进行公路旅行，当汽车的发动机故障灯亮起时，你也应该把车开去检查。
他说："你是否与伴侣发生性关系，与你的血管系统试图告诉你的信息完全无关。"
"一位在45岁时出现ED的男性，如果因为没有伴侣而忽视它，可能会错过在心脏病发作或糖尿病诊断前进行干预的3到5年窗口期。"
无论年龄大小，勃起问题都值得进行健康检查，因为潜在问题可能因年龄段而异。
虽然40岁以下人群较少见，但ED可能预示着心血管风险、睾酮缺乏、睡眠呼吸暂停或心理因素。
他说："在40多岁和50多岁的男性中，ED通常是尚未诊断的心血管或代谢疾病的首次临床表现，而这个群体是早期干预对长期结果影响最大的群体。老年男性有时将ED视为不可避免，但即使在60岁或70岁，这也应该引发健康对话，而不仅仅是开处方。没有任何年龄段可以例外。"
那么你应该怎么做？Houman推荐了几个关键步骤：
- 与医生交谈——并且要诚实。"ED仍然被低估，因为男性感到尴尬，但它是我们可以评估的最具临床信息的症状之一，"他说。
- 减少饮酒并戒烟。
- 锻炼。"心血管健康是对ED最有力的治疗方法之一，但却没有得到足够的关注，"他说。
- 改善睡眠。
- 不要只治疗症状而忽视病因。像西地那非（伟哥）或他达拉非（希爱力）这样的药物"有效且安全，但它们不能替代理解ED最初发生的原因。"
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