巴斯大学的新研究表明，烟草、超加工食品（UPF）和酒精行业的研究人员经常受到相同的恐吓手段。这些公司或其代理人最常用的方法是公开诋毁。
该研究发表在《国际健康促进杂志》上，揭示了“有害健康行业”（HHIs）使用的恐吓手段的广泛性和严重性。这些行动旨在破坏和诋毁向政策制定者提供证据的研究人员和倡导者，这些证据有助于通过更严格的法规改善公共健康。
巴斯大学的研究人员与乔治华盛顿大学米尔肯公共卫生学院和法国国家健康与医学研究院（Inserm）的研究人员合作，收集并审查了自2000年以来烟草、超加工食品和酒精行业使用的恐吓手段的公开数据和报告。他们在PubMed和Web of Science等六个主要健康和社会科学数据库中搜索了特定关键词，如“酒精行业”、“恐吓”、“威胁”和“研究人员”，以找到可能描述恐吓手段的研究。
来自大学健康与烟草控制研究小组的Karen A. Evans-Reeves博士解释说：“我们在每个行业中都发现了恐吓手段。最常见的是公开诋毁，其次是法律威胁和行动、投诉和信息自由请求，这些通常归咎于HHIs或其第三方。”
此外，还有程度较低的监视、暴力威胁和实际暴力、盗窃、贿赂和网络攻击。Evans-Reeves博士希望，揭露这些高度不道德的手段可以减少它们对改善健康的寒蝉效应，并帮助研究人员和倡导者了解如何预防和应对这些手段。
该研究强调了加强UCIs监管需求的日益认识。随着非传染性疾病现在导致全球近四分之三的死亡，解决这些行业的影响从未如此紧迫。
此前发表在《柳叶刀》上的研究显示，烟草、化石燃料、超加工食品（UPFs）和酒精共同导致了全球大约三分之一到三分之二的死亡，进一步突显了采取行动的迫切性。
Evans-Reeves博士表示：“我们发现，公开诋毁占了恐吓手段的一半。学术界和活动人士在传统媒体、社交媒体和公共场合如证据会议或咨询会上甚至在T恤上被公开批评。企业或其行业相关盟友使用的诋毁语言极其煽动。”
他们经常被贴上极端分子、不合格者或浪费纳税人资金的标签。常用的词汇包括“极端分子”、“法西斯主义者”、“纳粹”、“狂热分子”和“禁酒主义者”。批评酒精行业的人被贬称为“保姆主义者”，而食品活动家则面临“食品法西斯主义者”或“美食盖世太保”的污蔑。母乳喂养倡导者被嘲笑为“母乳盖世太保”，指责他们限制母亲的选择。在各个行业中，学者们还被冠以宗教色彩的侮辱，如“健康圣战者”或“宗教原教旨主义者”。
Evans-Reeves博士解释说，传播这些高度误导性的看法可能会阻碍研究人员和倡导者塑造政策的能力，因为这些手段可能会暂时使他们沉默、延迟甚至阻碍他们的工作。尽管如此，研究发现，大多数研究人员即使在面对公开诋毁后仍继续他们的工作。
她说：“主要的叙事是坚持到底——只有两个来源提到有人因恐吓而离职，尽管放弃活动的例子可能未得到充分记录。这是一个值得进一步研究的领域。”
这项研究建立在巴斯大学烟草控制研究小组（TCRG）之前的工作基础上，该小组揭露了烟草控制领域的恐吓行为。通过揭露这些做法，研究人员努力创造一个环境，使公共健康努力能够在没有企业攻击和干扰的情况下蓬勃发展。
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