美联社
随着卫生官员正在调查自8月以来与ByHeart婴儿配方奶粉相关的30多例婴儿肉毒杆菌中毒病例，称其子女在当前疫情爆发前数月就已患病的家长们同样在寻求答案。
加利福尼亚州公共卫生官员于上周五晚些时候证实，该州有六名饮用ByHeart配方奶粉的婴儿在2024年11月至2025年6月期间接受了肉毒杆菌中毒治疗，比已导致15个州至少31名婴儿患病的疫情早了多达九个月。
加州公共卫生部在一份声明中表示，当时“没有足够证据立即怀疑存在共同污染源”。
官员们表示，即便现在，“我们也无法将8月1日前的任何病例与当前疫情关联”。
据代表这些家庭的西雅图食品安全律师比尔·马勒尔向美联社分享的报告，至少五名婴儿的家长称，他们的孩子在2024年底至2025年初饮用ByHeart配方奶粉后，因这种罕见且可能致命的疾病接受了治疗。
加利福尼亚州伯班克市43岁的艾米·马齐奥蒂表示，她当时5个月大的儿子汉克在开始饮用ByHeart配方奶粉数周后，于3月患病并接受肉毒杆菌中毒治疗。
加利福尼亚州拉斐特市37岁的凯蒂·康诺利表示，她当时8个月大的女儿M.C.在服用ByHeart配方奶粉以帮助睡眠后，于4月住院并接受肉毒杆菌中毒治疗。
数月来，两位母亲都不知道感染源可能来自何处。婴儿的此类疾病通常由环境中传播的芽孢或受污染的蜂蜜引起。
随后，ByHeart于11月11日因婴儿肉毒杆菌中毒病例增加而召回其所有产品。
马齐奥蒂说，一听到是ByHeart，她立刻想到：“这不可能是巧合。”
ByHeart官员本周证实，对先前未开封配方奶粉的实验室检测发现，部分样品受到导致婴儿肉毒杆菌中毒的细菌污染。
马勒表示，据患儿家庭称，还有至少三起早于疫情的病例涉及饮用ByHeart并接受肉毒杆菌中毒治疗的婴儿。一名婴儿在2024年12月饮用该配方奶粉，另两名则在春季晚些时候患病。
美国疾病控制与预防中心（CDC）一名官员表示，联邦调查人员已知悉早期患病报告，但当前工作重点是了解自8月1日记录的数十例异常激增的感染病例。
领导此次调查的CDC科学家珍妮弗·科普博士表示：“这并不意味着它们一定不属于此次疫情。只是目前我们聚焦于这一大规模激增。”
科普指出，由于时间久远，且早期患病婴儿的家长可能未记录产品批号或保留空罐，“这将使明确关联疫情变得更加困难”。
康诺利表示，她感觉自己的女儿似乎被遗忘了。
“我想知道为什么8月开始的病例触发了调查，而3月开始的病例却没有？”康诺利说。
科普和其他卫生官员表示，将ByHeart与婴儿肉毒杆菌中毒病例关联的强有力信号直到最近几周才变得明显。
加州卫生官员称，在此次疫情前，美国从未有粉末婴儿配方奶粉检测出导致肉毒杆菌中毒的细菌类型。病例数量也处于预期范围内。春季对一名患病婴儿食用的开封配方奶粉罐测试未检测到该细菌。
官员们表示，从8月开始至10月，美国东海岸发现更多病例，涉及该地区罕见检测到的毒素类型。患病婴儿年龄更小，且更多病例涉及ByHeart配方奶粉——该品牌仅占美国婴儿配方奶粉销量的不到1%。
本月早些时候，在对一罐喂给患病婴儿的ByHeart配方奶粉样本检测出致病微生物后，官员们通知了美国疾病控制与预防中心、美国食品药品监督管理局（FDA）和公众。
美国每年报告的婴儿肉毒杆菌中毒病例不到200例。该疾病由婴儿摄入芽孢后在肠道内萌发产生毒素引起。导致疾病的细菌普遍存在于土壤和水源等环境中，因此污染源通常不明。
加州婴儿肉毒杆菌中毒治疗与预防计划的官员负责追踪肉毒杆菌中毒报告及该疾病唯一治疗药物——静脉注射药物BabyBIG的分发情况。
外部食品安全专家表示，若婴儿饮用ByHeart配方奶粉并接受肉毒杆菌中毒治疗，CDC应将早期病例计入此次疫情。
前美国食品药品监督管理局食品政策与响应副局长弗兰克·伊安纳斯表示：“绝对应该纳入。为什么不纳入？”
倡导组织STOP食源性疾病首席执行官桑德拉·埃斯金表示赞同。
她说：“此次疫情对父母来说是创伤性的。他们可能给新生儿和婴儿喂食了自认为安全的产品，如今却要面对孩子住院和严重疾病的后果。”
康诺利和马齐奥蒂表示，尽管婴儿仍在经历一些后遗症，但状况正在好转。肉毒杆菌中毒症状包括便秘、进食困难、头部及肢体无力等问题。
康诺利说，在对感染潜在原因数月的不确定性后，她“完全痴迷于”ByHeart配方奶粉的关联。如今，她只想要答案。
“我们有权了解数据，以帮助理解孩子是如何生病的，”她说。
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