你是否惊讶地发现，心脏病通常在20多岁就开始形成——有时在症状首次出现前数十年就已经开始？心脏病专家报告称：当胸痛或呼吸短促出现时，动脉中可能已经积累了三十年甚至四十年的斑块。好消息是：你越早开始采取措施，未来经历心脏病发作或中风的风险就会显著降低。
克利夫兰诊所的心脏病专家Steven Nissen博士指出："在现代西方社会中，这种疾病在很早就开始发展。"2023年，心脏病在美国夺去了90多万人的生命，约占总死亡人数的三分之一。然而研究表明，如果到2050年消除导致斑块形成的危险因素，心脏病死亡率可降低80%以上，每年全球可挽救约870万生命。
他们所倡导的转变简单而深刻：停止等待症状出现，更早地检测动脉粥样硬化——即动脉壁中脂肪沉积物的积累。伦敦帝国理工学院的Rasha Al-Lamee博士表示："如果我们能更早干预，就能防止人们经历这些事件。"这意味着应在年轻成年期评估终身心血管风险，而不仅仅是在中年时期计算10年风险。
对于20多岁和30多岁的患者，终身风险计算器将预测未来数十年内患心脏病的风险。这些计算会考虑血压、胆固醇、血糖、吸烟史和其他指标。如果您的指标不理想，医生可以在损伤积累之前就建议生活方式调整或药物治疗。用于筛查的非侵入性影像学检查可能包括冠状动脉钙化扫描、高分辨率MRI或超声，以在早期过程中发现斑块。根据冠状动脉钙化评分，得分为零表明短期风险非常低，而得分较高则表明需要更积极的预防措施。
然而，生活方式仍然是保护动脉最有力的工具。美国心脏协会的"生命八大要素"提供了一条清晰的路线图：食用富含蔬菜、水果、瘦肉蛋白、坚果和健康油脂的均衡全食物饮食；保持身体活跃；避免烟草和电子烟；每晚获得7-9小时的高质量睡眠；保持健康体重；将低密度脂蛋白胆固醇控制在100 mg/dL以下；管理血糖，尽可能使糖化血红蛋白A1C低于5.7%；并将血压保持在120/80 mm Hg以下。这些不仅仅是理论上的习惯——研究表明，心血管健康评分最高的人享有更长、更健康的生命，癌症和痴呆症发生率更低，生活质量更好。
饮食改变不必太大——只需用蔬果替代加工零食，用橄榄油替代黄油，减少添加糖和盐的摄入。身体活动不需要花费数小时在健身房；快速步行、骑自行车甚至积极的家务劳动都可计入每周推荐的150分钟中等强度运动。如果您吸烟，戒烟是改善心脏健康的最快方法之一，益处从戒烟后几天内就开始显现。
新兴科学也在拓展预防的边界。在一项实验室研究中，斯坦福大学的研究人员开发了一种药物涂层纳米颗粒，在不产生毒性副作用的情况下，将小鼠动脉中的斑块减少了高达40%。尽管仍处于实验阶段，但这种靶向疗法暗示了未来医生可能不仅能减缓斑块的形成，甚至能逆转它。
睡眠已成为心血管健康的重要组成部分——这一点经常被忽视。睡眠质量差或不规律会使血压、胆固醇和血糖控制更加困难。美国心脏协会建议大多数夜晚都应达到最佳范围，并同时解决相关问题，如睡眠呼吸暂停。
家族病史也很重要：如果男性近亲在55岁前、女性近亲在65岁前有过心脏病发作或猝死，您的风险更高。在这种情况下，即使您感觉完全健康，医生也可能建议更早、更频繁的筛查。或许最重要的是，专家强调预防不是追求完美。"为什么要等到需要搭桥手术？我们的整体策略实际上相当经济实惠。"一次培养一个习惯——比如午餐添加蔬菜，或晚餐后散步——将为您带来多年强有力的保护。
【全文结束】
