中国研究人员可能在对抗糖分渴望和代谢紊乱方面找到了一个令人惊讶的盟友：一种单一的肠道微生物。虽然像Ozempic这样的合成药物已经革新了糖尿病治疗和减肥方法，但这项新研究为自然疗法带来了希望，这种疗法鼓励身体自我修复。
由江南大学科学家领导的研究团队发现，肠道细菌，特别是普通拟杆菌（Bacteroides vulgatus），在调节糖分渴望中起着关键作用。他们的研究揭示了肠道微生物、糖偏好和一种名为胰高血糖素样肽-1（GLP-1）的关键激素之间的联系。这种激素被Ozempic等药物模仿，对于管理食欲和血糖至关重要。
从肠道到大脑：复杂的糖分渴望网络
研究人员首先检查了60名2型糖尿病患者和24名健康个体的血液，以及糖尿病和健康小鼠的血液。他们发现，较低水平的蛋白质Ffar4与减少的GLP-1生成有关。这种不足与糖尿病患者更强的糖分渴望相关。
为什么会这样？
答案在于肠道微生物与人体激素系统之间复杂的关系。研究团队发现，普通拟杆菌（B. vulgatus），一种对肠道健康至关重要的微生物，在糖尿病患者中显著减少。这种微生物失衡扰乱了泛酸（一种B族维生素）的生产，而泛酸对于刺激GLP-1至关重要。
当科学家给糖尿病小鼠补充普通拟杆菌时，结果令人瞩目。不仅小鼠摄入的糖分减少，其血糖水平也趋于稳定。“这种微生物协调GLP-1的分泌，”研究人员解释道，展示了肠道健康如何直接影响饮食行为——这只是其中一个例子。先前的研究还指出，其他微生物如普雷沃氏菌属（Prevotella）与更好的血糖调节有关，可能鼓励人们更喜欢全谷物而不是甜食。此外，肠道微生物群的失衡，如厚壁菌门（Firmicutes）细菌的过度生长，与对高热量食物的食欲增加有关，导致肥胖。
激素反馈环及其重大意义
一旦释放，GLP-1激素会刺激另一种关键分子——FGF21的生成。这种肝脏来源的激素作用于大脑的下丘脑，抑制糖分渴望并强化肠道-大脑轴。
FGF21在糖分渴望中的作用长期以来一直吸引着科学家。一些研究表明，携带影响该激素的基因变异的人更有可能多摄入20%的甜食。新的研究解释了这些先前的观察，揭示了肠道微生物如何通过GLP-1间接调节FGF21水平。这很重要，因为它可以为肥胖和糖尿病的新治疗方法开辟途径。
“通过靶向肠道Ffar4、肠道微生物群及其相关代谢物，我们旨在开发干预措施，以减少糖分过量摄入并改善糖尿病管理，”作者表示。
朝向Ozempic的天然替代品？
像Ozempic这样的药物模仿GLP-1的效果，改变了我们治疗2型糖尿病和减肥的方式。Ozempic及其类似药物现在平均可使体重减轻15%到20%，远高于之前的选项。约三分之一的使用者体重减轻约10%。因此，对该药物的需求激增，仅2023年就为其制造商带来了130亿美元的销售额。
然而，像Ozempic这样的药物价格昂贵且可能存在副作用。新的发现指向了一种自然替代方案，即未来的疗法可能不再依赖合成激素，而是专注于培育肠道微生物群，以自然恢复激素平衡。
尽管这种方法目前仅在小鼠身上得到证实，但其潜力巨大。如果这些发现能够在人类中得到验证，它们可能会为糖尿病甚至糖瘾提供可持续的、以肠道为中心的治疗方法。
研究人员保持谨慎但充满希望。他们的研究表明，我们肠道中的微小居民如何塑造我们的健康——以及我们的渴望。
“这些发现揭示了Ffar4在负向调节糖偏好中的新作用，并提示普通拟杆菌衍生的泛酸可能成为糖尿病的潜在治疗靶点，”研究人员总结道。
该研究发表在《自然微生物学》杂志上。
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