肠道菌群是什么及其有哪些益处？
什么是肠道菌群？
术语"肠道菌群"、"肠道微生物群"指的是居住在我们肠道内（主要在结肠中）的一组微生物。
微生物群如何工作？
这些微生物以我们摄入但无法吸收的植物残渣为食，主要是植物纤维。
肠道菌群由约100万亿微生物组成，大约有500至1000种不同物种。
每个人都有不同的肠道菌群，尽管最丰富的细菌种类是：拟杆菌、双歧杆菌、真细菌、梭菌、乳酸杆菌和梭杆菌。
饮食类型影响肠道菌群的组成：高纤维饮食构成健康的肠道菌群。肠道微生物群是一个持续被研究的领域。
肠道菌群的特性
关于某些细菌对人体的积极作用的最初理论是由乌克兰微生物学家伊利亚·梅契尼科夫发现的。
绝大多数肠道微生物是与宿主生物共生的细菌。换句话说，肠道菌群以消化废物为食，同时提供以下健康益处：
- 肠道菌群发酵我们食用的植物食物中的纤维。
- 这种发酵产生气体和短链脂肪酸，它们作为肠道细菌的食物并促进其增殖。
- 形成的气体对肠粘膜有益，因为它通过防止粪便团块与肠壁直接接触来保护肠粘膜。
肠道菌群的益处
肠道菌群对各个生命阶段的健康都至关重要。这些微生物照顾肠道并改善其功能。
- 保护免受某些疾病：肠道细菌形成保护性粘液屏障，覆盖肠道并防御可能的感染。同样的细菌群防止其他有害细菌在肠道定植。当肠道平衡被破坏（例如，食用被沙门氏菌污染的食物）时，会发生肠胃炎和腹泻等疾病。
- 念珠菌病：抗生素治疗改变肠道菌群，允许其他微生物在肠道定植。这些失衡的一个例子是白色念珠菌的过度生长，这可能是阴道酵母感染的原因。
生命最初几年的微生物群
最近发现，自然分娩有助于将健康细菌传递给新生儿，而剖腹产则不会发生这种情况。此外，母乳喂养也将益生菌传递给婴儿，而配方奶则不会。
肠道微生物群的功能
- 维生素生产：肠道菌群能够合成维生素K、维生素B5和维生素B12。然而，一般来说，肠道维生素合成不足以满足日常需求。
- 消化特性：肠道细菌发酵纤维和难以消化的物质，产生身体可以吸收并用于能量的短链脂肪酸。由于抗生素、压力或消化系统疾病导致肠道菌群减弱会导致某些营养素的吸收不良。
肠道菌群与疾病
- 肥胖：已经发现肥胖人群的肠道菌群缺乏有益细菌（益生菌）。基于这些机制的发现，新的肥胖疗法建议食用含有益生元的食物，如酸奶。
- 增强免疫力：当肠道细菌发酵纤维时，产生的气体刺激位于肠壁（派尔集合淋巴结）的淋巴结，从而增加淋巴细胞产生和免疫力。
肠道微生物群与癌症
蔬菜摄入不足且高肉类产品的饮食提供大量杂环胺，厌氧肠道细菌将这些化合物转化为胺。这些化合物对结肠有害，并增加患结肠癌的风险。
植物纤维和好氧细菌（发酵植物纤维的细菌）加速肠道运输，因此使这些腐败成分在肠道中停留的时间更少。
为了防止厌氧细菌的增殖并增加益生菌细菌，必须平衡肉类与高纤维食物的摄入。一些食物，如西兰花和卷心菜，含有提供额外保护价值的物质，即葡萄糖苷。
益生菌食品
一些食品，如酸奶，含有适量的与我们肠道中相似的细菌。这些食品被宣传为益生菌。
含有益生菌的食物在抗生素治疗后服用很方便，因为抗生素治疗可能会损伤肠道菌群。
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