黄原胶几乎无处不在。这种食品添加剂具有增稠、稳定和凝胶特性，是食品工业中最广泛使用的添加剂之一，用于调整冰淇淋、酸奶、蛋糕、酱料和无麸质面条的稠度。它还用于为吞咽困难患者准备饮品。
然而，巴西圣保罗联邦大学(UNIFESP)进行的一项研究发出了重要警示，表明在实验模型中，长期食用黄原胶会导致结肠炎症、改变肠道微生物群并导致肠道屏障完整性丧失。在该研究中，大鼠连续10周被喂食黄原胶。
"这并不是要妖魔化黄原胶。相反，这是强调需要投资于涉及人类的转化研究。偶尔少量作为添加剂使用可能不会危害健康。令人担忧的是将其作为成分日常使用以及增稠剂的累积效应，"进行这项研究的营养师兼言语病理学家Alessandra Rischiteli解释道。该研究发表在《PLOS One》杂志上。
Rischiteli指出，黄原胶之所以受到科学界和临床界的更多关注，是因为它被用于吞咽困难儿童和老年人的日常饮食中。然而，它也存在于超加工食品、补充剂和蛋白奶昔中。"在这里，巴西人口膳食指南中提出的建议——建议避免超加工食品和高添加剂食品——再次显得尤为重要，"她说。
她解释说，黄原胶是一种生物技术产品，源自涉及野油菜黄单胞菌(Xanthomonas campestris)的发酵过程。"它是一种植物病原体，在自然界中会感染各种植物，例如当卷心菜或羽衣甘蓝开始腐烂时就可以观察到，"她说。
对于依赖增稠剂进食和保持水分且不能耐受玉米淀粉等天然替代品的吞咽困难患者，优先考虑的是尽量减少损害。"根据研究结果，建议监测肠道健康并采取保护肠道的策略，例如使用益生菌，"她表示。
早产儿小肠结肠炎
这些发现有助于解释为什么黄原胶之前与美国早产儿坏死性小肠结肠炎病例有关联。2012年，22名新生儿在食用添加了该增稠剂的配方奶粉后出现肠道炎症，导致肠道组织死亡。至少有三名婴儿因此死亡。自那以后，美国食品药品监督管理局(FDA)已禁止在早产儿中使用黄原胶，并建议完全避免在婴儿中使用。
"在此之前，黄原胶与婴儿疾病之间的联系仅是一个临床假设或经验观察。这项对大鼠的研究证明了因果关系——即黄原胶确实会引起炎症，"领导该研究的UNIFESP教授Claudia Oller说。
该研究验证了结肠炎症过程中涉及的代谢途径的生物模型。"黄原胶具有反应性，会打开肠道屏障，改变一种负责调节肠道细胞间通透性的蛋白质[Claudin-2]，从而触发炎症级联反应，"Rischiteli解释道。
UNIFESP研究中描述的过程证实了美国医生关于早产儿不成熟肠道中发生情况的假设。
研究人员报告称，摄入该添加剂引发了炎症状态，其特征是肠道壁中免疫细胞（淋巴细胞）数量增加。这一过程在摄入中等和高剂量黄原胶的啮齿动物组中更为强烈。
组织学分析确认炎症评分增加，生化测试显示肠道屏障发生显著变化。
"这种蛋白质[Claudin-2]在动物的肠道上皮中表现出更高的表达，表明肠道屏障完整性丧失，"Rischiteli解释道。
此外，促炎标志物（细胞因子IL-1β和TNF-α）增加，加强了炎症反应。"特别是TNF-α，与肠道内衬细胞[上皮]死亡和炎症性疾病的发展相关，"她说。
尽管肠道细菌（微生物群）的多样性没有显著变化，但长期食用黄原胶改变了观察到的微生物平衡。例如，它增加了与炎症状态相关的Elusimicrobiota门细菌的数量。
"即使在主要细菌群组没有重大变化的情况下，这种变化也表明存在菌群失调状态，"她表示。
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