一项长达二十年的大型研究表明，地中海饮食可降低各类中风风险，某些情况下降幅高达25%。
此前已有研究证实，富含橄榄油、坚果、海鲜、全谷物和蔬菜的饮食模式具有多重健康益处。然而，此类饮食对所有类型中风风险的影响一直缺乏充分证据。发表于美国神经病学学会期刊《神经病学开放获取》的这项研究仅显示相关性，无法证明地中海饮食直接导致中风风险降低。
但未参与该研究的专家对发现表示欢迎，认为其"具有巨大潜力"可降低个人中风概率。全球每年超过1500万人突发中风，其中500万人死亡，另有500万人永久残疾。
由美国和希腊研究人员主导的这项研究显示，地中海饮食与整体中风风险降低相关，尤其对缺血性中风和出血性中风效果显著。缺血性中风由脑部供血阻塞引发，是最常见的中风类型；出血性中风则由脑内出血导致。
"我们的发现印证了健康饮食对中风预防至关重要的证据链，"加利福尼亚州杜阿尔特市希望之城综合癌症中心的研究作者索菲亚·王(Sophia Wang)表示，"尤其值得注意的是该饮食模式对出血性中风的保护作用，因为大型研究此前很少关注此类中风。"
研究纳入105,614名平均年龄53岁、无中风史的加利福尼亚女性。研究人员根据参与者遵循地中海饮食的程度进行0-9分评分：在全谷物、水果、蔬菜、豆类、橄榄油和鱼类摄入量超过人群平均水平，以及适量饮酒、红肉和乳制品摄入量低于平均水平的类别中获得分数。30%的参与者评分为6-9分（最高组），13%为0-2分（最低组）。
经过平均21年的追踪，在调整吸烟、运动量和高血压等混杂因素后，最高组参与者中风风险比最低组低18%。其缺血性中风风险低16%，出血性中风风险低25%。
"中风是致死致残的首要原因，因此改善饮食可能降低这种毁灭性疾病的风险令人振奋，"王表示，"后续研究需验证这些发现并阐明作用机制，从而探索新的中风预防途径。"
研究存在仅针对女性、饮食数据依赖自我报告等局限，但独立专家认为发现具有重大意义。中风协会慈善机构首席执行官朱丽叶·布瓦韦里(Juliet Bouverie)指出，90%的中风本可预防，因此该发现"具有巨大潜力"降低发病概率。"早先已知地中海饮食能降低心血管疾病风险，如今研究证实其可减少总体、缺血性和出血性中风风险，这令人欣慰。出血性中风虽较罕见，但后果更为严重，本研究为这一关键却研究不足的亚型提供了重要洞见。"
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