一项重大科学研究综述发现，全球最广泛使用的阿片类止痛药之一仅能提供微弱的疼痛缓解效果，却显著增加严重甚至致命健康并发症的风险，包括心脏相关事件。
曲马多是一种处方阿片类药物，数十年来用于治疗慢性疼痛。长期以来，它被视为比羟考酮或芬太尼等强效阿片类药物更安全的替代品，也比某些非甾体抗炎药（NSAIDs）和其他镇痛药更安全。
该药物于1972年获得专利，1977年由德国格兰泰（Grünenthal）制药公司以"Tramal"品牌名商业化上市，随后于1990年代中期获得英国和美国批准。
如今研究人员指出，该药物的风险可能超过其益处。
一项由丹麦研究人员主导、发表在《BMJ循证医学》期刊的新研究，分析了19项随机安慰剂对照临床试验的数据，涉及6506名慢性疼痛患者。参与者接受曲马多或安慰剂治疗。
研究结果显示，虽然曲马多略微降低了疼痛评分，但改善程度极小，未能达到患者通常认为有意义的阈值。
与此同时，服用曲马多的人发生严重不良事件的可能性是服用安慰剂者的两倍以上。
严重并发症的增加主要与心血管问题相关，包括胸痛、冠心病和充血性心力衰竭等疾病。研究人员还注意到曲马多使用者中某些癌症的发生率较高。研究指出："贝塔二项回归显示曲马多对严重不良事件具有危害效应（比值比2.13；97.5%置信区间1.29至3.51；p=0.001；证据中等确定性），主要由心脏事件和肿瘤比例升高所致。"
综述发现，曲马多在标准10分疼痛量表上仅降低不到1分的疼痛评分，这一降幅在临床上被认为无显著意义。非严重副作用较为常见，包括恶心、头晕、便秘和嗜睡。
研究团队总结道："曲马多可能对降低慢性疼痛水平有轻微作用（证据低确定性），但可能增加严重（证据中等确定性）和非严重不良事件（证据极低确定性）的风险。用于疼痛管理的曲马多相关潜在危害很可能超过其有限益处。"
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