埃博尼·史密斯-托马斯正忙于照顾两个月大的婴儿，同时照看11岁的儿子和两名 teenage 侄女，此时家中空调突然故障。五月圣路易斯夜晚的湿热令人难以忍受，她只得收拾行李，带着孩子们从城市南区驱车前往北区母亲家。
整夜，黛比·托马斯-史密斯都听见女儿剧烈的干咳声——那是一种持续不断的强烈咳嗽。次日清晨，黛比坚持让埃博尼就医，她担心女儿可能患上了行走性肺炎。
埃博尼前往急诊诊所，检测显示其肺部积液，疑似肺炎。为明确诊断，她被转至急诊室接受X光检查。随后技术人员推来超声设备。
"这是做什么用的？"埃博尼问道，"我刚生完孩子，不可能怀孕。"
"这是检查心脏的。"技术人员回答。
超声检查揭示埃博尼患有围产期心肌病——一种罕见的心力衰竭形式，可能发生在妊娠末期或产后数月（如埃博尼的情况）。心力衰竭意味着心脏无法有效泵血至全身。健康心脏的射血分数（即泵血效率）通常在50%-70%之间；当射血分数降至40%或以下时即发生心力衰竭，有时射血分数高于50%者也可能出现其他类型心力衰竭。埃博尼的射血分数仅为27%。
此后数年，她尝试了多种治疗手段和药物，期望增强心脏功能。医生们开始讨论心脏移植的可能性。
2019年10月，在确诊心力衰竭五年后，埃博尼正式进入移植等候名单。她形容生活陷入悬而未决的困境，在希望与未知的恐惧间徘徊。
"我总对她说：'你仍在这里，还有机会，绝不能放弃。'"黛比回忆道。
2020年8月18日，埃博尼接到通知：次日将接受新心脏移植。手术历时近23小时。当埃博尼恢复意识，黛比感受到女儿宛如新生。
"她变得活泼开朗、神志清明。"黛比描述道。
四年多来，埃博尼又经历了新心脏血栓导致的开胸手术、子宫切除术及双乳切除术等健康挑战，但这些经历反而让她更深刻地领悟生命可贵。
当许多人抱怨年岁增长时，埃博尼却将衰老视为生命特权。
"每天醒来都是祝福，"她说，"无论情绪低落、愉悦或病痛缠身，我都感恩上帝每日唤醒我。"
《来自心灵的故事》专栏记录了心脏病、中风幸存者、看护者及倡导者的励志旅程。
【全文结束】