小石城，阿肯色州 — 九名获得挽救生命的器官移植的阿肯色州居民正准备代表该州参加2026年在丹佛举行的美国移植运动会，他们将与来自全国各地的移植接受者和活体捐赠者同场竞技，同时庆祝使他们康复成为可能的生命礼物。
这些运动员来自不同的背景和经历，但都有一种共同的联系：他们战胜了严重的健康挑战，通过器官捐赠获得了第二次生命的机会。
"我出生时就患有左心发育不全综合征，"接受过心脏移植的萨曼莎·约翰逊(Samantha Johnson)说。
马修·鲍尔斯(Matthew Bowles)表示，他在接受移植前被诊断出患有某种心力衰竭，而简·弗里比(Jan Freeby)则将他达到这一点归功于医疗护理和信仰。
"有了阿肯色医科大学(UAMS)和上帝的恩典，我才能站在这里，"弗里比说。
这些运动员将在本月晚些时候前往丹佛，参加包括篮球、游泳和玉米洞游戏(cornhole，一种向带孔木板投掷沙包的传统美国游戏)在内的比赛。但几位参与者表示，这项运动会的意义远不止于赢得奖牌。
鲍尔斯表示，在接受移植前，仅仅是保持活跃对他来说都是不可能的。
"在我接受移植前，我连走路都做不到，更不用说打篮球了，所以这是我期待已久的事情，"他说。
对许多移植接受者来说，找到理解他们所经历的身体和情感挑战的人是很困难的。
"对我来说，多年来一直感到非常孤立，感觉没有人知道成为我是什么感觉，"约翰逊说。
她表示，移植运动会提供了一个独特的机会，可以与经历过类似挣扎的人建立联系。
"能够与他们一起生活，分享故事，聆听上帝如何在他们的生活中工作，并一起打篮球，这很特别，"约翰逊说。
弗里比表示，在之前运动会上建立的一些友谊已经持续了多年。
"你会经常被感动，你会遇到某个人。我在阿拉巴马州认识了田纳西州的朋友，他们是一辈子的朋友，"他说。
虽然友谊是这项活动的重要组成部分，但参赛者表示，运动会仍然竞争激烈。
"撞倒别人，身上青一块紫一块，"约翰逊在回忆之前的篮球比赛时说。"我记得我爸爸说，'萨曼莎，不要站在篮下。我怕你会被压扁。'"
对鲍尔斯来说，在丹佛参赛也将是一次家庭庆祝。他的妻子E.J.鲍尔斯表示，他们的孩子一路见证了他的康复过程。
"我们的孩子们看着他不断奋斗、奋斗、再奋斗，这是一种庆祝这一切的美好方式，"她说。
参与者表示，运动会也是对捐赠者和捐赠者家庭的提醒，正是他们的决定使他们的康复成为可能。
"那些怀着爱心、善意和感恩之心做出决定的了不起的人，正是他们让这一切成为可能，让我们的家庭成为可能，让这些人成为可能，"E.J.鲍尔斯说。
"南方生命传承"(Southern Legacy of Life)组织表示，目前有435名阿肯色州居民正在等待挽救生命的器官移植。
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