超加工食品与一系列健康问题有关，包括肥胖、痴呆、2型糖尿病和心脏病的风险增加。
尽管专家们不断发出警告，但超加工食品因其美味、便宜且方便而受到世界各地许多人的喜爱。在美国，成年人在家消费的热量中超过一半来自超加工食品。
随着研究人员的不断跟进，疑似风险的清单仍在不断增加。
根据一个国际研究团队对数万名卫生工作者几十年记录的分析，大量摄入超加工食品的人比不摄入这些食品的人更有可能出现帕金森病的早期迹象。
这并不证明因果关系，但在超加工食品相关的健康问题的大背景下，它揭示了一个值得注意的关联。这也增加了越来越多的证据，表明饮食对大脑健康至关重要。
“吃健康的饮食非常重要，因为它与神经退行性疾病的风险降低有关，我们今天做出的饮食选择可以显著影响未来的大脑健康，”复旦大学营养研究所的营养流行病学家高翔说。
在这项新研究中，研究人员关注的是在更具体的症状出现之前出现的帕金森病的早期迹象，这些迹象可能包括身体疼痛、便秘、抑郁症状、白天过度嗜睡和嗅觉受损。在这个阶段，虽然患者可能还没有疾病的特征性表现，但神经退化可能已经开始。
“越来越多的证据表明，饮食可能会影响帕金森病的发展。我们的研究表明，摄入过多的加工食品，如含糖饮料和包装零食，可能会加速帕金森病的早期迹象，”高翔说。
研究人员进行了纵向分析，使用了护士健康研究和卫生专业人员随访研究的数据，跟踪了近43,000人长达26年的饮食和健康状况。
样本包括平均年龄为48岁的男性和女性，他们没有帕金森病史。受试者定期接受体检并完成每两年一次的健康问卷调查，高翔和他的同事们审查了这些问卷以寻找帕金森病的早期迹象。
受试者还每隔两到四年提交一次关于饮食习惯的调查问卷。研究人员利用这些数据来估算每个受试者每天平均摄入的超加工食品量，这些食品按照Nova食品加工分类系统定义。
该研究涵盖了多种类型的超加工食品，包括酱料、涂抹品或调味品；人工或含糖饮料；包装咸味小吃；包装甜食；零食或甜点；酸奶或乳制品甜点；以及动物产品。
受试者被分为五组，基于他们摄入的超加工食品量。最高组平均每天摄入11份或更多，而最低组平均每天摄入少于3份。
研究人员调整了年龄、酒精摄入量、体重指数、咖啡因摄入量、体力活动和吸烟等因素的影响。
结果表明，每天摄入11份或更多超加工食品的受试者比每天摄入少于3份的受试者有至少三种帕金森病早期迹象的可能性高出2.5倍。
研究人员发现，除了便秘外，高摄入量的超加工食品几乎与所有用于该研究的帕金森病早期迹象的风险增加有关。
这些发现有一些重要的注意事项。它们显示了超加工食品与帕金森病早期迹象增加的风险之间的关联，但需要更多的研究来澄清这种关系的本质。
由于这些早期迹象（例如身体疼痛或白天嗜睡）在人们衰老过程中很常见，并不一定预示着帕金森病的发生，因此对帕金森病早期迹象的关注也存在一些模糊性。
然而，综合考虑所有这些特征，它们对于随后的帕金森病诊断具有很强的预测性，研究人员写道。
“选择少吃加工食品，多吃全天然、营养丰富的食品可能是保持大脑健康的好策略，”高翔说。
“需要更多的研究来证实我们的发现，即少吃加工食品可能减缓帕金森病的最早期迹象。”
该研究发表在《神经学》杂志上。
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