可能你的母亲又把钱包放错地方了。或者你的丈夫上车后却记不起要去哪里。又或者你的祖母在玩从小就开始玩的纸牌游戏时遇到了困难。这类事件可能看起来像是大脑功能变化的迹象，但真的是这样吗？如果是的话，接下来会发生什么？
虽然健忘可能是衰老的自然部分，但它也可能是痴呆症的预警信号，而且有办法区分这两者。
什么是痴呆症？
痴呆症是一个总称，指记忆、语言、解决问题及其他思维能力的丧失。这些症状严重到足以干扰日常生活，由异常的大脑变化引起。
虽然阿尔茨海默病是最常见的痴呆症形式，但其他类型包括路易体痴呆、额颞叶痴呆和血管性痴呆。
痴呆症通常发展缓慢，症状随时间逐渐加剧。但每个人的病情进展可能不同。
痴呆症的常见预警信号
虽然偶尔的健忘是随着年龄增长的典型现象，但严重到影响日常活动的记忆问题通常是痴呆症的常见预警信号。"人们最常想到的是记忆问题，"亚特兰大埃默里大学综合记忆护理诊所专门照顾老年人的科特纳·克拉克（Cotenna Clark）表示，"妈妈记不起这个，爸爸记不起那个。"
然而，许多人没有意识到这种情况比单纯的健忘更为广泛。"事实上，它影响了生活的每一个方面，"克拉克说。
除了记忆变化外，克拉克表示痴呆症的其他可能迹象包括：
- 执行熟悉任务困难
- 方向感丧失或混乱
- 沟通问题，如难以进行对话或与他人制定计划
- 判断力下降
- 性格变化
- 情绪变化
痴呆症的更微妙预警信号
有时，痴呆症的最初迹象可能是个人习惯和行为的变化。
以判断力下降为例。患有痴呆症的人可能经常做出错误决定。"可能就像在浴室里这么简单，"克拉克说，"他们没有把纸巾扔进马桶，而是放在地板上或垃圾桶里。"
克拉克观察到的另一个常见例子是："某人可能花费了超出他们意识的钱。"
情绪波动也可能是痴呆症的重要预警信号。当某人开始出现不明原因的异常抑郁或焦虑时，克拉克表示这可能表明他们的大脑功能正在发生变化。而这些变化并不总是导致负面情绪。如果你的亲人变得比平时更深情或浪漫，这也可能预示着大脑变化。
克拉克说，冷漠也可能是另一个信号。"我有家属对我说，'我注意到爸爸不再对打高尔夫感兴趣，也不再像以前那样每月与朋友会面。'或者'妈妈已经拒绝了最近三次外出打桥牌的邀请。我不知道她怎么了。她只想坐在厨房的桌子旁，望着窗外。'"
因为我们通常不会将此类行为和习惯的变化与痴呆症联系起来，所以我们可能认为这个人变得懒惰或脱节。"克拉克说："当父母突然变成沙发土豆，而他们以前从未有过这种生活方式时，通常很难理解为什么会这样。"
考虑其他原因
一些记忆、思维和行为的变化可能是正常衰老、健康变化或生活事件的结果。
例如，方向感丧失与痴呆症密切相关，但克拉克表示，暂时的混乱可能是疼痛甚至感染的信号。
此外，由于一些记忆变化在老年人中很常见，当你看到某人记错某事时，不应草率下结论。老年人可能只是比年轻时更慢地回忆起事实，如姓名或日历事件。
当人们经历高度压力或处理重大生活转变时，可能会出现思维和行为的变化。例如，如果老年人在多任务处理、感到不堪重负或为最近的死亡哀悼时，他们可能更容易忘记细节。偶尔出现的此类错误很常见，可能并不需要担心。
在权衡预警信号是否可能是大脑变化的真实指标时，考虑基于个人生活情况的其他可能原因会很有帮助。
发现疑似痴呆症迹象时该怎么做
如果你认为你关心的人可能表现出痴呆症的早期迹象，一个好的第一步是与他们谈论这个问题。根据每个家庭的动态，这可能看起来有所不同，但以下是一些有助于将对话引向积极方向的提示：
明确但不具有对抗性。 描述你所注意到的情况时，克制住羞辱或贬低亲人的冲动。保持冷静的语调和稳定的肢体语言，而不是升级对话，这可能会有所帮助。如果你以对抗的语气接近亲人，他们更可能关闭或变得防御性。
询问他们是否注意到什么。 克拉克表示，询问你所照顾的人他们的感受以及他们注意到了什么是有帮助的，特别是如果你与他们关系密切。例如，你可以说："妈妈，我有点担心。过去几个月我注意到了一些事情。你进房间两三次却忘记去那里做什么。我不是说你有痴呆症，但我知道这可能是一个预警信号。你对这个有什么想法？"
与其他家庭成员或朋友交谈。 如果你试图帮助的人更抗拒或封闭，首先与其他家庭成员或亲密朋友讨论他们的想法可能很有用。如果每个人都达成共识，你们可以制定计划进行集体对话。如果你关心的人是兄弟姐妹或配偶，建议你们一起探索进行认知筛查测试可能会有所帮助。
鼓励他们去看临床医生。 如果你关心的人同意寻求护理，最好的第一步是与值得信赖的临床医生（如初级保健提供者(PCP)或执业护士）交谈。该临床医生可能无法自行做出诊断，但在看其他专家之前至少记录下关注点很重要。
如果你关心的人坚持认为他们没有经历大脑变化或拒绝看临床医生，鼓励他们在不提及痴呆症的情况下寻求医疗指导可能会有所帮助。例如，你可以说："我知道你最近感觉有点不在状态，我认为与某人交谈可以帮助你了解更多并获得支持。我能帮你预约吗？"你也可以提出陪他们去预约。
在谈话中要友善和支持，并提醒他们记忆问题并不总是指向痴呆症。你可以考虑保持事件日记，以帮助随时间跟踪你的担忧。
获取专业帮助
初级保健医生通常会将患者转诊给神经科医生或其他专家，他们可以更仔细地检查问题并使用额外的诊断工具。你的初级保健医生可能会将你转诊给神经科医生、神经心理学家、老年病学家、老年精神病学家、言语语言病理学家（也称为言语治疗师）、职业治疗师和社会工作者等专家。专业提供者还可以为护理人员提供专家支持。
如果你不确定该向谁求助或该怎么做，阿尔茨海默病协会的免费24/7热线（800-272-3900）提供与痴呆症专家的护理咨询，帮助为家庭提供个性化的、以解决方案为导向的支持。
总结
- 虽然偶尔的健忘和其他记忆问题可能是衰老的自然部分，但严重到干扰日常生活的记忆问题可能是痴呆症的预警信号。
- 痴呆症的其他可能迹象包括执行熟悉任务困难、方向感丧失或混乱、沟通问题、判断力下降、性格变化和情绪变化。
- 如果你认为你关心的人可能表现出痴呆症的早期迹象，一个好的第一步是与他们谈论这个问题。询问他们是否注意到任何异常情况，并鼓励他们去看临床医生。要友善和支持。了解要关注什么、如何回应以及在哪里寻求帮助将帮助你们共同应对痴呆症的不确定性。
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