什么是痴呆症？
痴呆症是一组导致记忆力、推理能力和思维能力进行性衰退的疾病状态。早期诊断与及时治疗可延缓病情发展、控制症状并改善日常功能。患者及其照护者必须充分了解现有疗法与护理选择。
痴呆症并非特定疾病，而是个体精神功能的状态。其特征是既往精神功能显著退化，严重干扰日常生活。痴呆患者至少出现以下两种症状：
- 记忆力障碍
- 推理能力下降
- 语言障碍
- 协调能力受损
- 情绪波动
- 行为异常
痴呆症是影响大脑学习、记忆、决策和语言区域的进行性疾病。阿尔茨海默病是痴呆症最常见的病因，其他已知病因包括：
- 血管性痴呆
- 路易体痴呆
- 额颞叶痴呆
- 混合型痴呆
- 帕金森病所致痴呆
- 可逆性原因引发的痴呆样症状（如药物副作用或甲状腺问题）
痴呆症的主要类型
医生根据基础疾病对痴呆症进行分类。痴呆症类型超过200种，最常见类型包括：
阿尔茨海默病：
据阿尔茨海默病协会统计，该病占所有痴呆病例的60%至80%，是最常见的痴呆类型。
血管性痴呆：
脑部供血减少导致血管性痴呆，可能由供应大脑的动脉斑块积聚或中风引发。
路易体痴呆：
路易体痴呆患者的神经细胞中存在蛋白质沉积，阻碍大脑传递化学信号，导致信息丢失、反应迟缓和记忆问题。该病与帕金森病相关。
帕金森病痴呆：
帕金森病进展过程中可能发展为痴呆。相关症状包括判断力受损、易怒、妄想及加重的抑郁情绪。
额颞叶痴呆：
此类痴呆涉及大脑前部和侧部区域变化，症状包括言语障碍、行为异常和抑制力下降。在肌萎缩侧索硬化症（ALS）患者中最为常见。
其他类型痴呆较为罕见。例如，克-雅病每年仅影响百万分之一人口（可靠来源）。许多患者同时存在多种病因，医生称之为混合型痴呆，其中阿尔茨海默病常与血管性痴呆并存。
痴呆症的病因
痴呆症多发生于晚年，60岁以下病例罕见，且风险随年龄增长而上升。多数痴呆症不可逆且呈进行性发展，称为不可逆性痴呆，导致痴呆的大脑变化无法停止或逆转。阿尔茨海默病是最严重的痴呆形式。
血管性痴呆是另一常见类型，由脑部供血减少引发（如中风所致）。路易体痴呆也是老年人群的重要病因，患者特定脑区存在异常蛋白质结构。任何导致脑损伤的疾病均可引发痴呆，包括：
- 亨廷顿病
- 脑损伤
- 额颞叶痴呆（皮克病）
- 多发性硬化症
- HIV/AIDS、梅毒和莱姆病等感染
- 帕金森病
- 进行性核上性麻痹
- 过量饮酒
- 脑外伤
部分痴呆病因若早期诊断可逆转，例如：
- 脑肿瘤
- 长期酗酒
- 血糖、钠及钙水平异常
- 维生素B12缺乏
- 正常压力脑积水
- 某些药物影响（如西咪替丁和特定降胆固醇药物）
- 特定脑部感染
痴呆症的体征与症状
痴呆早期症状可能包括：
- 适应变化困难：难以接受日程或环境变化
- 短期记忆障碍：能清晰回忆15年前事件，却记不清午餐内容
- 找词困难：难以提取所需词汇
- 重复言行：反复提问、重复行为或讲述相同故事
- 定向障碍：熟悉场所变得陌生，多年常走路线难以辨认
- 理解障碍：难以理解故事或指令
- 情绪波动：抑郁、沮丧和易怒常见
- 兴趣丧失：对既往爱好失去热情
- 认知混乱：对人物、地点和事件感到陌生，难以辨认熟人
- 日常活动困难：难以完成多年习惯的日常事务
痴呆症如何诊断？
痴呆症无法通过单一测试确诊，医生需结合症状、病史、体格检查及认知测试进行综合判断。可能进行的检查包括：
- 血液和尿液检测
- 脑部活动影像学检查（PET、MRI或CT扫描）
- 脑电图（EEG）
- 脑脊液检测
- 神经记忆测试
医生依据以下标准诊断痴呆：
- 注意力
- 定向力
- 记忆力
- 判断力
- 语言、运动技能及空间感知能力
- 一般精神状态：抑郁症或精神分裂症等状况可能产生类似痴呆症状
痴呆症的风险因素
主要风险因素包括：
- 年龄：最重要风险因素，65岁以上人群发病率显著升高
- 家族史：直系亲属患痴呆者风险增加
- 唐氏综合征：患者中年期易早发阿尔茨海默病
- 心脏病：高胆固醇、高血压、动脉硬化及吸烟增加风险。糖尿病等影响血管的疾病会损害血管，导致血流减少引发中风
- 种族差异：非裔美国人患病率是白人的两倍，西班牙裔则为白人的一半
- 脑外伤：严重脑损伤增加痴呆风险
痴呆症的治疗方案
治疗取决于具体病因，部分情况需短期住院。某些药物可能加重意识混乱，调整或停用这些药物也是治疗环节。
特定认知训练可预防痴呆发展。治疗可引发痴呆症状的基础疾病（如贫血、低血氧水平、抑郁症、心力衰竭、感染、营养障碍及甲状腺疾病）能显著改善精神功能。
药物治疗目标：
- 减缓症状恶化（但改善效果有限）
- 控制判断力受损及意识混乱等行为问题
新型疗法可降低阿尔茨海默病患者大脑中的淀粉样蛋白水平。尽管带来希望，但尚未证实能延缓疾病进程。
随着病情恶化，痴呆患者需家庭支持。家人及照护者应协助患者应对记忆障碍、行为问题及睡眠障碍，并确保生活环境安全。
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