科学家们发现，某些免疫细胞——称为中性粒细胞——可以开始产生一种名为DUOX2的蛋白质，而它们通常并不产生这种蛋白质。这种意外的活动可能会在克罗恩病和溃疡性结肠炎等疾病中加剧肠道炎症。
这项由都柏林大学医学院和康威研究所的乌拉·克瑙斯教授领导的国际研究表明，这种异常的蛋白质生成可能会损害肠道并使这些疾病恶化。这一意外发现可能会为未来治疗炎症性肠病提供新的靶点。
中性粒细胞是免疫细胞。它们通常通过攻击细菌和清理受损组织来帮助抵抗感染。
DUOX2是一种能够产生化学物质以抵御病菌的蛋白质，但如果其含量过高，也会对身体造成损害。正常情况下，中性粒细胞不含DUOX2，但在患有肠道疾病的人中，一些中性粒细胞开始产生这种蛋白质（称为“从头”表达）。
我们的研究表明，新产生的DUOX2蛋白会导致过多的活性化学物质产生，从而引起肠道炎症。这会使疾病恶化。肠道会变得更加发炎，导致更多的疼痛、腹泻和长期问题。如果我们能阻止中性粒细胞产生DUOX2或找到抑制剂，这可能会在未来帮助临床医生治疗肠道炎症。
阿希什·辛格博士，博士后研究员及第一作者
克瑙斯教授说：“有趣的是，我们在研究中已经看到了早期迹象，表明中性粒细胞DUOX也可能是在其他器官急性炎症中的一个有希望的治疗靶点。这对中性粒细胞驱动的炎症性疾病药物发现来说是一个突破。”
这项国际合作包括加州大学、美国过敏与传染病研究所、大洛杉矶退伍军人医疗系统以及爱尔兰各地的学术和临床同事。研究结果发表在《美国国家科学院院刊》（DOI: 10.1073/pnas.2421747122）上。
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